Il y a 311 ans, la flotte russe signait sa première victoire majeure

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En juillet 1714, la flotte à rames russe s’est concentrée au cap Hangö Oud - aujourd’hui la péninsule de Hanko. Elle était forte de plus d’une centaine de galères et de navires auxiliaires, avec un corps de débarquement de 15 000 hommes à leur bord. Une escadre suédoise composée de 18 cuirassés et frégates, renforcée par quelques galères et chaloupes à voile et à rames, lui a barré le chemin.

Le tsar Pierre Ier, qui dirigeait lui-même la flotte, a mené une série de manœuvres habiles, contraignant l’ennemi à diviser ses forces. Le 7 août, dans l’après-midi, il a lancé une attaque contre une partie isolée de l’escadre, le détachement du contre-amiral Nils Ehrenskjöld.

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Les Suédois ont repoussé les deux premières attaques, mais lors de la troisième, les Russes ont réussi à percer vers l’ennemi et à prendre ses navires à l’abordage. Le tsar Pierre a personnellement mené ses soldats au combat.

Les dix navires du détachement d’Ehrenskjöld ont alors été capturés, y compris le navire amiral, le voilier d’artillerie Elefant.

Cette première grande victoire de la flotte régulière a permis à la Russie de renforcer sa position navale dans le golfe de Finlande et, en conséquence, de soutenir plus efficacement ses troupes terrestres engagées en Finlande.

Pour commémorer cet événement marquant, un arc de triomphe a été érigé à Saint-Pétersbourg. Y a été placé un aigle perché sur le dos d’un éléphant. L’inscription l’accompagnant disait : « L’aigle russe n’attrape pas les mouches ».

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