Qui était Mikhaïl Zemtsov, premier architecte diplômé de Russie?
Il a travaillé à Saint-Pétersbourg et son destin a été décidé par Pierre le Grand en personne.
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En 1709, Zemtsov, âgé de 21 ans, commença à étudier l’italien à Saint-Pétersbourg pour servir d’interprète aux architectes occidentaux engagés pour construire la nouvelle capitale. Un an plus tard, il devint ainsi le traducteur du grand Domenico Trezzini, le premier architecte de la ville.
Statue de Trezzini près de sa demeure au 21, quai Ouniversitetskaïa, Saint-Pétersbourg
Zemtsov ne se contentait pas de traduire, il apprenait également auprès de l’auteur de la forteresse Pierre-et-Paul et du Palais d’été de Pierre le Grand. L’on ne tarda alors pas à remarquer son talent pour le dessin et il fut envoyé pour aider d’autres architectes, dont Nicola Michetti. Ce dernier travaillait à cette époque sur des projets impériaux à Strelna et Peterhof, en périphérie de Saint-Pétersbourg, tandis qu’à Revel (l’actuelle Tallinn, en Estonie), il construisait un palais pour Catherine Ire, épouse du tsar. L’Italien comprit rapidement que Zemtsov ferait un excellent architecte et lui confia le soin de terminer lui-même le chantier de cet édifice.
Château de Kadriorg, à Tallinn
Pierre Ier ne resta pas en reste et confia à Zemtsov la tâche de recruter à Stockholm des spécialistes pour la construction. En 1724, il réunit également une commission d’architectes étrangers, qui examinèrent leur jeune confrère. Leur réponse fut sans équivoque : « digne du titre d’architecte complet et effectif ».
Cascade de Marli, à Peterhof
À partir de 1730, Zemtsov supervisa donc tous les travaux à Peterhof, la construction du monastère de la Sainte-Trinité-Alexandre-Nevski et du palais Anitchkov. Il conçut des palais pour Pierre le Grand, participa à la construction de bâtiments dans le Jardin d’été et érigea l’église Saints-Syméon-et-Anne pour l’impératrice Anna Ivanovna à Saint-Pétersbourg.
Église Saints-Syméon-et-Anne
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