Mariage effroyable dans une maison de glace, cette punition impitoyable de la tsarine Anna Ivanovna
Pour se distraire, l’impératrice Anna Ivanovna, cette nièce de Pierre le Grand restée à la tête du pays pendant une décennie, faisait venir en nombre à la cour des bouffons, gens de l’empire ou étrangers ayant une apparence peu habituelle. Sa favorite était Avdotia Boujeninova, jeune femme soit kalmouke, soit kamtchadale, qui se distinguait par sa très petite taille.
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Vers la fin de son règne, en 1739, elle a décidé de marier Avdotia au bouffon surnommé Kvasnik. Jadis, ce dernier était un comte de la lignée des Golitsyne. Tombé amoureux d’une Italienne, il s’était converti au catholicisme, ce qui avait suscité la rage de la souveraine. Mikhaïl Golitsyne s’était donc vu privé de tous ses biens et avait été fait bouffon de la cour, censé servir le kvass (boisson fermentée légèrement alcoolisée) à l’impératrice et ses convives. Non seulement elle ne s’opposait pas aux moqueries de ses courtisans à l’égard de ce malheureux, mais elle les stimulait.
Valeri Jakobi, Les bouffons à la cour d’Anne (1872)
Que faisaient les nains et les bouffons à la cour des tsars russes?
En prévision des noces des bouffons, une maison en glace a été érigée. Tous les meubles, la vaisselle et même la nourriture y étaient en eau gelée.
Le 17 février 1740, les jeunes mariés ont été placés dans une cage tirée portée par un éléphant. Plusieurs centaines de personnes, représentants de pratiquement toutes les ethnies de l’Empire, ont pris part à la procession nuptiale : à cette fin, on les avait fait venir de différents coins du pays et habillés en costumes nationaux.
Valeri Jakobi, Palais de glace (1878)
Après les noces dans une église, Golitsyne et Boujeninova ont été laissés dans la maison de glace. À l’entrée, ont été placés des soldats pour empêcher les malheureux de fuir. Personne ne croyait en le salut du couple. Par miracle, les deux ont survécu à cette nuit.
Après la mort d’Anna Ivanovna en octobre de la même année, les bouffons ont été expulsés de la cour. Le comte a retrouvé son titre et une partie de ses biens. Il n’a pourtant pas abandonné Avdotia et est resté en couple avec elle jusqu’en 1742, lorsqu’elle est morte en couches.
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