Par qui et quand a été construit le Mausolée de Lénine?
Si le prix récompensant la réalisation la plus rapide d’un concept architectural existait, il reviendrait sans doute à l’architecte Alexeï Chtchoussev. Le 21 janvier 1924, Vladimir Lénine a quitté ce monde et déjà trois jours plus tard, le 27 janvier, son tout premier mausolée, encore en bois, est apparu sur la place Rouge.
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En effet, dans la nuit du 23 au 24 janvier, Chtchoussev a reçu la commande la plus inhabituelle de sa carrière : il devait ériger en trois jours une crypte près du Kremlin, « parmi les sépultures communes des combattants de la Révolution d’octobre », censée accueillir la dépouille embaumée de Lénine.
Le tout premier mausolée
Elle devait s’inscrire dans le cadre existant de la place Rouge. L’architecte a vite décidé : le mausolée ne sera pas haut et en gradins. Il se rappela plus tard que la structure en bois temporaire et portant une inscription laconique « Lénine » a été bâtie dans le sol gelé avec l’aide d’équipes de démineurs.
Or, cette construction ne pouvait pas accueillir tous ceux qui désiraient faire leurs adieux à l’auteur de la révolution bolchévique. En outre, le nombre élevé de visiteurs avait un impact direct sur la température à l’intérieur du mausolée, ce qui ne pouvait pas rester sans effet pour l’état de la dépouille. Vers la fin mars 1924, il a donc été décidé d’ériger un nouveau mausolée. Lui aussi en bois, mais plus spacieux. Il tiendra, lui, pendant cinq années.
Un concours pansoviétique a suivi. Plus d’une centaine de projets de mausolée en pierre ont alors été présentés, mais c’est toujours celui de Chtchoussev qui a été retenu.
Le troisième mausolée a été construit en béton armé, recouvert de granit et de labradorite, dont un bloc de 20 tonnes a été utilisé pour le socle du sarcophage. Chtchoussev a imaginé le nouveau mausolée de manière à ce que le flux de visiteurs ne provoque pas de foule : ils entraient par l’escalier de gauche, contournaient le sarcophage avec le corps de Lénine et quittaient le mausolée par la porte se trouvant à droite.
Les travaux de constructions ont pris un an et demi et vers octobre 1930, le nouvel « espace d’immortalité » est apparu sur la place Rouge.
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