En images: comment Lénine est devenu le Père Noël soviétique
Après la révolution, les bolcheviks ont annulé la célébration de Noël, mais les sapins sont restés pour les enfants, au pied desquels les cadeaux étaient «distribués» par le chef de la révolution.
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La culture soviétique s’est dotée d’une orientation à part entière : la Leniniana. Il s’agit d’un corpus d’œuvres d’art diverses, dont le personnage principal était Vladimir Lénine : peintures, affiches, illustrations, sculptures et monuments (qui se dressent encore dans de nombreuses villes russes).
Une série d’affiches et de cartes postales a ainsi également été consacrée au thème « Lénine à la fête du sapin » (« sapin » est le nom donné en russe à la fête organisée pour les enfants autour du sapin au Nouvel An).
En 1918, les bolcheviks ont supprimé la fête religieuse de Noël. Par la suite, ils ont interdit la tradition « bourgeoise » de la décoration des sapins de Noël (elle n’a été rétablie que sous Staline en 1935).
Cependant, le gentil « grand-père Lénine » ne pouvait pas laisser les enfants sans cadeaux. Une mythologisation du leader a par conséquent commencé en lien avec le thème du Nouvel An, fête ayant remplacé Noël dans la symbolique.
L’écrivain bolchévique Vladimir Bontch-Brouïevitch a raconté comment, au plus fort de la guerre civile, en cette année 1919, marquée par le froid et la famine, Lénine a demandé à ce qu’une fête soit organisée pour les enfants :
« Trouvez où il le faudra des pains d’épices, des bonbons, du pain, des pétards, des jouets, et nous irons à l’école demain soir pour rendre visite à Nadia [Kroupskaïa, la femme de Lénine]. Nous ferons une fête pour les enfants, et voici de l’argent pour les dépenses »
Selon la version de l’écrivain, Lénine a joué avec les enfants, mené des danses en rond autour du sapin, leur a offert des friandises et a bu du thé avec eux. « Vladimir Ilitch aimait beaucoup les enfants, et les enfants le sentaient ».
Le livre Un Sapin à Sokolniki d’Alexandre Kononov a par la suite été un « remake » artistique des mémoires de Bontch-Brouïevitch. Les illustrations de ces ouvrages ont alors donné naissance au thème de « Lénine à la fête du sapin ».
