Comment Noël et le Nouvel An étaient-ils célébrés au Goulag?

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« Durant la nuit de Noël, puis celle du Nouvel An, la magie régnait dans les baraquements du camp – unis par un sentiment sublime commun, l’espoir du meilleur, la joie de vivre pour de bon – des gens de peuples et d’origines différents, des prisonniers "politiques" et "criminels" devenaient proches les uns des autres », explique Tatiana Polianskaïa, chargée de recherche au Musée d’histoire du Goulag.

Dans les années 1930, les prisonniers fêtaient encore Noël à la manière de l’ancien régime. Cependant, ils devaient se préparer en secret, car cette fête était officiellement interdite en URSS.

Le festin était pensé longtemps à l’avance – chacun essayait de mettre de côté quelques produits provenant de rares colis de leur famille. Il s’agissait surtout de produits à longue durée de conservation : fruits secs, farine, sucre, poisson séché.

Parfois, l’on réussissait à obtenir un drap neuf auprès des autorités du camp, et l’on en faisait une nappe improvisée.

La veille de Noël, ceux qui travaillaient dans les camps de bûcherons de la taïga introduisaient clandestinement un petit sapin ou une branche dans les baraquements. Les décorations étaient quant à elles fabriquées à partir de ce que l’on avait sous la main. 

La nuit de Noël, les croyants lisaient l’Évangile et chantaient des chants de Noël dans différentes langues.

Lorsque la célébration du Nouvel An (fête qui a, dans la symbolique, remplacé Noël en URSS) a été officiellement autorisée, les détenus des camps ont pu le fêter plus ouvertement. Ils essayaient souvent de faire plaisir à leurs proches et leur envoyaient des cartes faites maison.

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