Pourquoi les Russes adorent-ils… le lait d’oiseau?

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Le ptitchié moloko – ce qui se traduit du russe par « lait d’oiseau » –, ce sont des confiseries : un soufflé léger comme un nuage, nappé de chocolat noir ou au lait. Son cœur peut être crémeux, citronné ou chocolaté – et l’ouverture d’une boîte relève souvent du jeu de hasard, tant les saveurs varient d’un bonbon à l’autre.

Le lait d’oiseau soviétique a un prototype polonais : les bonbons « Ptasie mleczko ». Tout a commencé en 1967, quand le ministre soviétique de l’Alimentation a lancé un défi : fabriquer la même chose, mais sans la recette ! Les confiseurs soviétiques ont alors dû improviser et, après de multiples essais, ont présenté leur propre version de ce dessert.

L'on considère que les premiers bonbons de ce type ont été fabriqués par la confiserie de Vladivostok. Aujourd’hui encore, c’est le ptitchié moloko venu d’Extrême‑Orient qui est le plus apprécié – il constitue le principal souvenir sucré de la région. Sa particularité, hier comme aujourd’hui, est l’utilisation d’agar‑agar naturel comme épaississant, alors que d’autres fabricants ont par la suite opté pour la gélatine.

Par exemple, après les confiseurs de Vladivostok, ce sont les spécialistes de la fabrique moscovite Rot Front qui ont pris le relais. Cependant, leurs bonbons ont une saveur différente, et en plus, chacun est emballé dans son petit papier.

Dans les années 1970, le ptitchié moloko, déjà adoré dans tout le pays, a connu une nouvelle interprétation : le restaurant moscovite Praga a créé un gâteau du même nom. Le résultat a été un dessert aussi délicieux que les bonbons, mais dans un format plus généreux. Il s'agissait du même soufflé aérien, cette fois reposant sur une fine couche de biscuit, le tout recouvert d’un voile de chocolat.

Ce gâteau a connu un tel succès que le restaurant ne pouvait plus satisfaire les commandes. Dans les années 1980, il a commencé à être produit à l’échelle industrielle dans des usines. Pour de nombreux habitants du pays, c’est toujours la douceur préférée, celle qui rappelle l’enfance.

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