Pourquoi autrefois en Russie mettait-on une grenouille dans le lait?

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Autrefois, quand il n’y avait pas de réfrigérateurs, l’on pouvait mettre une grenouille vivante dans le lait. Les ethnographes ont encore constaté cette pratique au XIXe siècle. Dans le célèbre dictionnaire de Vladimir Dahl, l’article consacré à la « kholodena » (холодена, terme utilisé pour désigner la grenouille dans certains dialectes russes), il est précisé qu’à Saint-Pétersbourg, on la « mettait dans le lait destiné à la vente pour l’empêcher de tourner ». L’on pensait que la peau froide de l’amphibien aidait à rafraîchir la boisson (d’ailleurs, ce mot semble être dérivé de « kholod », qui signifie « froid ») et à retarder son aigrement.

Cependant, les scientifiques ont prouvé que cela n’était pas une conséquence de la température de la grenouille, mais de la composition chimique du mucus recouvrant sa peau, riche en peptides — des antibiotiques naturels. Ceux-ci inhibent la croissance des bactéries responsables de l’acidification et prolongent ainsi la fraîcheur du lait.

Toutefois, cette méthode présentait des inconvénients majeurs : elle ne retardait que brièvement le tournage, n’offrait pas une garantie à 100% et était tout simplement peu hygiénique.

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