Cinq choses à savoir sur Rassoul Gamzatov, le plus célèbre poète daghestanais

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1. Le Daghestanais le plus connu au monde

« Je crois être le Daghestanais dont la popularité est la plus grande après celle de Rassoul Gamzatov », a dit un jour à des journalistes Khabib Nurmagomedov, champion de MMA mondialement connu. Et d’ajouter que, s’il avait eu les réseaux sociaux à sa disposition, le poète aurait forcément eu plus d’abonnés que lui.

C’est un fait indiscutable : jusqu’à ce que ce pratiquant d’arts martiaux ne devienne une star des rings, le poète Rassoul Gamzatov était le Daghestanais le plus célèbre au monde. Ses livres ont été traduits dans des dizaines de langues.

Au Daghestan, les gens connaissent mieux ses poèmes que les tables de multiplication. L’artère principale de la capitale Makhatchkala porte son nom. Devant le théâtre Russe, qui se trouve sur cette même avenue, s’élève un monument qui célèbre sa mémoire. 

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2. Fils du peuple avar

« Montagnard, fils du peuple avar, Rassoul Gamzatov sut, dans sa poésie, élargir les frontières ethniques et territoriales [de son peuple peu nombreux – ndrl] pour devenir un poète connu bien au-delà de sa [république] natale », écrivit à son sujet le poète Samouil Marchak.

« C’est un poète immense qui a rendu célèbres et le Daghestan, et la langue avar et ses montagnes. Son cœur est sage, généreux, vivant », dit de lui le grand poète Robert Rojdestvenski, qui ajouta qu’« il n’est pas seulement daghestanais, il est aussi russe ».

Rassoul Gamzatov naquit le 8 septembre 1926 dans un village (aoul/aул) des montagnes de la République socialiste soviétique autonome du Daghestan. Il appartenait au peuple avar, l’un des mieux représentés au Daghestan, qui en compte plus de cent.

Son père était poète et l’enfant grandit dans un monde où la littérature et les épopées tenaient une place importante. Il commença lui-même à composer des vers à l’âge de neuf ans. 

Diplômé de l’École pédagogique avar au Daghestan, Rassoul Gamzatov entra à l’Institut de Littérature de Moscou, où il fit la connaissance et se lia d’amitié avec la fine fleur de la poésie soviétique.

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3. Fit découvrir le Daghestan au monde entier

Dans la littérature en langue russe, Mikhaïl Lermontov avait consacré des poèmes au Daghestan et Léon Tolstoï, la nouvelle pittoresque Khadji-Mourat.

Rassoul Gamzatov, lui, chanta sa terre natale, le caractère si singulier de ses montagnes et de ses villages, le courage et la bravoure de ses habitants, le sentiment déchirant de l’amour porté à sa mère, à sa langue maternelle, au Daghestan. Alors qu’il vivait déjà à Moscou, où il jouissait de tous les privilèges (non négligeables) accordés aux écrivains soviétiques, il sut préserver son identité. Grâce à lui, le monde entier découvrit cette république du Caucase du Nord.

Rassoul Gamzatov écrivait uniquement en langue avar. Tous ses textes, recueils de poésies et nouvelles, sont imagés et lourds de sens comme des paraboles. Ils ont tous été traduits en russe, puis du russe vers des dizaines d’autres langues.

Outre ses œuvres poétiques, Mon Daghestan est très largement connu. Il a été traduit en trente-neuf langues. Cette nouvelle lyrique en prose est agrémentée de poèmes, de citations du folklore, d’anecdotes et de paraboles. C’est une superposition de légendes, de contes, de récits populaires sur le Daghestan et ses habitants.

« Qu’en ressortira-t-il : un récit, une nouvelle, un conte, une saga, une légende, une réflexion ou simplement un article ? Je ne le sais [...] Je n’écris pas selon les canons littéraires, mais en me soumettant à la volonté de mon propre cœur. Mon cœur ne vit pas selon des lois. Ou plutôt il vit selon les siennes qui ne conviennent pas à tous », dit Rassoul Gamzatov alors qu’il avait commencé à travailler à Mon Daghestan. 

4. Auteur de la chanson sur la guerre la plus connue en URSS

Sur tous les timbres, les pièces et autres supports où figure le portrait de Rassoul Gamzatov, on trouve invariablement des grues blanches. Elles rappellent que ce fut le poète daghestanais qui, à l’échelle de l’URSS, fit de ces oiseaux le symbole de la mémoire. Dans son poème Les Grues Blanches, il parle de soldats tombés sur les champs de bataille. En voyant des grues blanches voler ensemble en V, le poète imagine que les soldats ne gisent plus là où ils ont trouvé la mort, mais se transforment en ces oiseaux majestueux.

Cette œuvre, traduite par Naoum Grebnev et mise sur en musique par Yan Frenkel, a donné naissance à une chanson-requiem considérée, à juste titre, comme l’une des œuvres musicales les plus bouleversantes sur les soldats tombés sur le champ de bataille. La métaphore de Rassoul Gamzatov fut reprise il y a quelques années par le sculpteur Andreï Korobtsov, l’auteur du Monument au Soldat soviétique à Rjevsk : il donne à voir la métamorphose du soldat en oiseau.

5. Sa date d’anniversaire est devenue un jour de fête en Russie

La Russie est un pays riche de deux cent soixante-dix langues. La Journée de la langue russe est fêtée le 6 juin, jour de la naissance du poète Alexandre Pouchkine. En 2025 fut instaurée une nouvelle fête : la Journée des langues des peuples de la Russie. Elle a été fixée au 8 septembre, jour de la naissance de Rassoul Gamzatov.

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