Qui est Iouri Kolokolnikov, star de Game of Thrones et de The White Lotus?

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Iouri est né en 1980 à Moscou. À l’âge de cinq ans, il a déménagé avec son frère aîné et sa mère, la traductrice et écrivaine Marina Sonkina, au Canada, et alors vécu entre deux pays. Dès son enfance, il a surpris son entourage par sa capacité à représenter des choses, notamment en montant une pièce de théâtre intitulée Sherlock Holmes à l’école. C’est pourquoi, après avoir vu une annonce pour intégrer l’École internationale de cinéma de Moscou, son père a décidé que c’était l’occasion d’orienter l’énergie bouillonnante de son fils dans la bonne direction.

Dès sa scolarité, Kolokolnikov a alors fait ses débuts au cinéma – il a joué un rôle épisodique dans le film de Savva Koulich Le Rideau de fer (1994-96). Le choix de sa profession était donc évident : après avoir obtenu l’équivalent russe du baccalauréat, il est entré à l’école de théâtre.

En 2000, le jeune homme a joué un rôle important dans le drame militaire Août 44…. Dans les années 2000, il a ensuite joué sur les scènes de théâtres moscovites, mais s’est de plus en plus tourné vers le cinéma. Dans sa filmographie de l’époque, l’on trouve ainsi un drame de guerre, En juin 41, une adaptation du Héros de notre temps de Lermontov et des Démons de Dostoïevski, ainsi que toute une série de comédies et de mélodrames.

Il passait alors encore une partie de l’année au Canada et se rendait en Amérique pour essayer d’obtenir un rôle. Il travaillait à temps partiel et, lorsqu’il n’avait plus d’argent, il dormait sur la plage. Or, la chance lui a finalement souri : en 2014, Kolokolnikov a obtenu le rôle de Styr, chef des Thenns, dans la désormais culte série Game of Thrones.

Il a lui-même déclaré qu’il avait été choisi... grâce à son rôle du poète Vladimir Maïakovski. La veille du casting, l’acteur a en effet passé toute la journée en répétition, travaillant sur les scènes les plus difficiles du film VMaïakovski, notamment l’épisode du suicide du poète. Lors d’une réunion avec le directeur de casting de Game of Thrones, l’acteur est donc arrivé très agité. Il s’est par conséquent vu proposer d’essayer le rôle de Styr. « Mon personnage a une énergie assez lourde, c’est un cannibale, il a un vide noir à l’intérieur, et tout cela devait être retranscrit d’une manière ou d’une autre. Mais je me suis senti très à l’aise pour travailler. Se sentir cannibale, c’était cool », a déclaré Kolokolnikov.

Le Russe brutal a attiré l’attention sur lui et a rapidement joué dans la série The Americans de Joe Weisberg portant sur des agents du KGB travaillant sous couverture, dans les films d’action Le Transporteur : Héritage scénarisé par Luc Besson, Stratton de Simon West, Hitman and Bodyguard de Patrick Hughes, et Six Underground de Michael Bay.

En 2020, il a ensuite joué pour Christopher Nolan dans le film Tenet. À propos de ce travail, il a témoigné : « Chris recueille en quelque sorte toute l’énergie qui l’entoure, et après le tournage, on ne peut qu’aller se coucher, rien d’autre. Il t’aspire comme un trou noir, dans la singularité de son regard ».

Pour Kolokolnikov, il n’y a pas de différence, qu’il soit filmé en Russie ou à Hollywood : « Juste des territoires différents et des unités créatives différentes avec lesquelles je travaille ». Pour chaque rôle, il se prépare sérieusement : par exemple, pour le tournage de la série Hot and Bothered, il a appris à faire de l’escalade, tandis que pour Amоura, il a retenu des phrases en japonais.

Sa filmographie comprend des mélodrames, des comédies, des films d’action ou fantastiques et des policiers. « Je pense que tout artiste veut des rôles radicaux, tranchants... Enfin, pas même des rôles, mais quand on marche soi-même sur une lame de rasoir et qu’on est confronté à de telles énergies dangereuses. Qu’y a-t-il d’autre à faire dans ce métier ? Se contenter d’entrer dans le cadre et de sourire ? On a ce désir de vérifier ce dont on est capable ».

En 2023, Kolokolnikov a joué le rôle de Koroviev dans l’adaptation cinématographique russe à succès du roman de Boulgakov Le Maître et Marguerite et celui de Lord Rothman dans le film fantastique Comme par enchantement, basé sur un conte populaire russe.

L’année dernière s’est à son tour avérée particulièrement rythmée pour l’acteur : le film post-apocalyptique The Last Ronin, dans lequel il joue le rôle principal d’un justicier, est sorti. Dans le long métrage Kraven the Hunter, Kolokolnikov figure aux côtés d’Aaron Taylor-Johnson et Russell Crowe. Il a également joué avec Darren Aronofsky dans le film Caught Stealing, d’après le livre de Charlie Huston.

Par ailleurs, le 16 février 2025, sortira la troisième saison de la série Netflix The White Lotus avec sa participation. L’on sait que l’action se déroulera en Thaïlande, mais le contenu n’a pas encore été dévoilé. A été promis aux téléspectateurs un « regard satirique sur la mort, la spiritualité et l’illumination ». L’acteur lui-même a assuré que son rôle n’était pas pour « les âmes sensibles ».

Le comédien a deux filles, Taïssia et Sofia. Il ne divulgue pas les détails de sa vie privée, mais à la fin de l’année dernière, l’on a appris qu’il avait épousé l’actrice Vilma Kutaviciute. Il y a quelques années, ils avaient joué ensemble dans la série policière Voskresenskiy.

À toutes les questions concernant le temps dont il dispose pour tourner des deux côtés de l’océan, Kolokolnikov répond qu’il ne se plaint jamais : « C’est un kif pour moi ». En dehors des tournages, il préfère « être allongé et caresser ses chats » : l’acteur a trois maine coons – Miyazaki, Maou et Lebowski.

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