Issus d’un peuple sibérien, ces artistes répliquent sur leur visage les tatouages de leurs ancêtres
Les Evenks, peuple indigène de Sibérie orientale, avaient pour coutume de se tatouer le visage et les mains d’une manière inhabituelle. Ils prenaient un poil de renne, le teignaient en noir avec de la pierre ou de la suie, l’enfilaient dans une aiguille et se cousaient littéralement divers ornements sur la peau. Les propriétaires de ces tatouages étaient appelés «visages cousus». Les ethnographes du XVIIIe siècle Jacob Lindenau et Johann Georg Gmelin ont conservé des notes à leur sujet.
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Un groupe d’amis d’Oulan-Oudé, capitale de la République de Bouriatie, Olga Dachieva, Olga Imeïeva, Daria Bakhanova, Rouslan Vatchelanov et Elena Tsydynova, qui se consacrent à l’étude et à la préservation de la culture evenke, ont décidé de reproduire ces motifs sur leur visage dans le cadre d’un projet photographique justement intitulé Visages cousus (Шитые лица).
« Les tatouages nous ont été dessinés par des maquilleurs, explique Olga Dachieva. Nous ne connaissions les tatouages evenks que par ouï-dire. Nous avons donc voulu incarner cette particularité de l’ethnie evenke. D’ailleurs, le jeune artiste ULTAN KAI (Maxim Karamzine) s’est récemment fait tatouer en s’inspirant de notre projet ».
Les symboles tatoués représentent des bois de rennes, des sentiers, des tambourins, des idoles. Ils étaient appliqués pour souligner les différents statuts sociaux (chasseur, éleveur de rennes, …) et aussi comme talisman contre les mauvais esprits.
Aujourd’hui, les motifs caractéristiques des Evenks ne subsistent que dans les broderies et les sculptures sur os, ce type de tatouage n’étant plus réalisé. Cependant, les chercheurs notent que de telles marques sont caractéristiques d’autres peuples du Nord, notamment les Iakoutes, les Tchouktches et les Inuits.
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