Quand le Caucase russe se décline en peinture
Pour les Russes, les montagnes du Caucase sont devenues un équivalent national des Alpes. Elles ont frappé l’imagination de nombreux artistes et poètes.
« Des sommets enneigés et des glaciers, tantôt perdus dans des nuages mouvants, tantôt brillants dans le bleu du ciel, des gorges, des précipices, des falaises illuminés par la lueur sanglante du coucher de soleil, des contreforts de steppes comme des vagues géantes gelées couvertes d'azalées », a écrit le célèbre artiste russe Apollinaire Vasnetsov à propos du Caucase du Nord.
Son collègue Boris Koustodiev a également fait part de ses impressions quant aux montagnes du Caucase : « Lorsque tu atteins la rivière, au loin, des montagnes avec des serpents blancs sur leurs sommets – c'est la neige ; en dessous – une forêt continue de platanes, de chênes avec des buissons de rhododendrons rouges et d'azalées qui sentent jusqu'à en avoir mal à la tête, et en dessous – courent des ruisseaux au fond de pierres multicolores... ».
Les Russes sont arrivés dans le Caucase au début du XVIIIe siècle et ont dû défendre leur droit sur cette terre pendant les deux siècles suivants, parsemés de nombreuses guerres contre l'Empire ottoman et l'Iran. En outre, les peuples autochtones, qui parvenaient parfois à former de puissantes coalitions et à mettre en avant des leaders forts comme, par exemple, l'imam Chamil, à la tête de l'imamat du Caucase, ont également opposé une farouche résistance.
La guerre contre les montagnards du Caucase du Nord a duré près d'un demi-siècle et s'est majoritairement terminée au milieu des années 1860. Des artistes ont souvent été envoyés auprès des troupes russes pour dépeindre dans leurs tableaux non seulement la splendide nature de la région, mais aussi ces événements cruels et funestes.
Dans cet autre article, admirez la lointaine Sibérie sublimée par le pinceau de peintres russes.
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