En images: sept (très) attrayants sportifs soviétiques

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Iouri Vlassov, haltérophilie

Iouri Vlassov (1935-2021) avait plusieurs cordes à son arc : haltérophile battant record sur record, écrivain, homme politique, candidat à l’élection présidentielle de 1996... Il a bu de la vodka en compagnie de Iouri Gagarine, soulevé (au sens propre du terme) Fidel Castro, été le porte-drapeau de l’équipe soviétique aux Jeux olympiques de 1960 et 1964. Arnold Schwarzenegger le considère comme son idole.

Viktor Ponedelnik, football

En 1960, cet attaquant a offert à l’équipe d’URSS sa seule coupe d’Europe. Il a été l’auteur du but libérateur durant les prolongations. Au championnat d’Europe suivant, Viktor Ponedelnik (1937-2020) a permis à son équipe d’atteindre la finale. Il a été plus d’une fois désigné meilleur joueur d’URSS. Après avoir pris sa retraite sportive, il est devenu journaliste et a écrit plusieurs livres.

Selon la légende familiale, le nom de Понедельник, c’est-à-dire « lundi », aurait été donné à ses ancêtres, qui s’étaient installés dans la région du Don après l’abolition du servage (1861), par un scribe qui avait abusé de la boisson.

Alexandre Gorchkov, patinage sur glace

Alexandre Gorchkov (1946-2022) est une véritable légende du patinage artistique. Avec sa partenaire et épouse Lioudmila Pakhomova, ils ont été les premiers champions olympiques de danse sur glace. Six fois de suite, ils ont décroché l’or aux championnats du monde. Même après avoir pris sa retraite sportive, Alexandre Gorchkov n’est jamais resté éloigné des patinoires : il a longtemps été le président de la Fédération russe de Patinage Artistique.

Vladimir Vassine, plongeon

Aux Jeux olympiques de Münich, Vladimir Vassine (né en 1947) a été le premier soviétique à décrocher une médaille d’or en tremplin à 3 mètres. Durant la guerre froide, cette victoire sur les Américains, qui n’avaient pas laissé échapper un titre depuis 1920, a été considérée comme un véritable triomphe pour le sport soviétique. En 1991, son nom a été inscrit au Temple de la Renommée de la Natation. Il est aujourd’hui vice-président du Comité olympique russe.

Valery Kharlamov, hockey sur glace

Le biopic Légende N°17 a fait connaître Valery Kharlamov (1948-1981) même à ceux qui ne s’intéressent pas au hockey sur glace. Dans les années 1970, ce sport était très en vogue en URSS et tous les garçons savaient qui était cet ailier gauche aux origines espagnoles. Joueur du TsSKA, deux fois champion olympique, huit fois champion du monde, Valéry Kharlamov reste l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du hockey. Il a trouvé la mort dans un accident de voiture à la sortie de Moscou.

Anatoli Karpov, échecs

Anatoli Karpov (né en 1951) pratique un sport dont les Soviétiques étaient passionnés : les échecs. Grand maître international, champion du monde à de nombreuses reprises, détenteur de plusieurs prix « Oscar » des échecs, Anatoli Karpov a participé à des parties qui sont considérées comme les plus grandes de l’histoire. Son nom figure dans le Livre Guinness des Records. Un biopic lui a été consacré en 2021 : son rôle y est tenu par Ivan Iankovski.

Vladimir Iachtchenko, saut en hauteur

Encore junior, Vladimir Iachtchenko (1959-1999) a battu tous les records de sa discipline. Il a été le dernier à établir un record du monde en réalisant un rouleau ventral. Après s’être blessé, il a dû prématurément mettre un terme à sa carrière puis a sombré dans l’alcool. Cette maladie l’a emporté à l’âge de 40 ans.