Comment des tableaux d’un peintre russe ont été récupérés dans le Berlin vaincu

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Des vues de bosquets de bouleaux, d’églises orthodoxes, des étendues de la Volga, des villes de Pskov, de Novgorod et de Saint-Pétersbourg, ainsi que l’insouciance de la Riviera italienne et la place Saint-Marc à Venise - ces tableaux furent découverts en 1945 par des soldats soviétiques dans un appartement berlinois.

Toutes ces toiles étaient signées Constantin Gorbatov, artiste russe de renom. Elles furent découvertes dans l’appartement qu’il occupait avec sa femme. En 1922, l’artiste avait quitté la Russie et s’était engagé dans un voyage à travers l’Europe.

Ses œuvres représentant Capri et la côte amalfitaine étaient très populaires et il était considéré comme l’un des peintres russes les plus à succès. En dépit de son départ du pays, il ne cessa de peindre des paysages russes.

La guerre le surprit en Allemagne : il ne put plus quitter le pays et fut contraint de se présenter à la police comme personne suspecte.

Le 24 mai 1945, l’artiste mourut, et moins d’un mois plus tard, son épouse disparut à son tour.

Le destin de ses tableaux fut scellé par une lettre retrouvée dans leur appartement. Dans celle-ci, Gorbatov demandait que ses œuvres fussent renvoyées dans sa patrie.

En 1946, elles furent donc transférées en Union soviétique et intégrèrent peu après la collection du musée régional d’histoire de Moscou (aujourd’hui Musée national d'histoire et d'art de la Nouvelle Jérusalem).

Pour en apprendre davantage sur l’œuvre de l’artiste, rendez-vous à l’exposition intitulée (MÉ)connu Constantin Gorbatov, qui se déroule au musée de la Nouvelle Jérusalem jusqu’au 30 août 2026.