Quand la Russie couronna deux tsars à la fois

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À la mort d’Alexeï Mikhaïlovitch (1629-1676) lui succéda Fiodor, le premier de ses fils nés d’un premier lit encore vivant. Celui-ci mourut de maladie sans laisser d’héritier. Dans ce cas, le trône était dévolu au deuxième fils toujours en vie d’Alexeï Mikhaïlovitch. Il s’agissait d’Ivan, dont la santé était à peine meilleure que celle de son aîné. D’un second mariage, Alexeï Mikhaïlovitch avait eu un fils, Pierre.

Les familles des deux épouses d’Alexeï Mikhaïlovitch s’affrontèrent alors pour le pouvoir. Les Miloslavski, avec à leur tête Sophie, la quatrième fille du tsar défunt, voulaient voir sur le trône Ivan. Les Narychkine, soutenus par le patriarche Joachim et de nombreuses autres familles de boyards, pensèrent être parvenus à imposer Pierre. Mais les arquebusiers (streltsy) se soulevèrent et le patriarche proposa un compromis : couronner les deux enfants.

Sophie, qui avait fomenté l’insurrection des arquebusiers, exerça la régence de son frère Ivan et de son demi-frère Pierre encore mineurs. Après la mort d’Ivan en 1696, Pierre demeura le seul tsar en titre. Dès 1689, non sans difficultés, il s’était débarrassé de la tutelle de sa demi-sœur Sophie et l’avait fait emprisonner au monastère Novodievitchi.

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