Que se passait-il en Russie au moment de la chute de l’empire aztèque?

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À cette époque, la Grande principauté de Moscou était dirigée par Vassili III, père d’Ivan IV le Terrible. Sous son règne, l’État élargit considérablement ses frontières : dans les années 1510, Pskov et Smolensk furent incorporées, puis, en 1521, ce fut le tour de la principauté de Riazan.

Dans sa lutte pour la centralisation du pouvoir, Vassili III ne tolérait aucune résistance de la part des boyards et de l’Église. Ainsi, le métropolite de Moscou et de toute la Russie, Varlaam, qui avait suscité le mécontentement du souverain, fut exilé dans un monastère en 1521.

La même année, la guerre contre le Khanat de Kazan éclata. En avril, Sahib Giray, le frère cadet du khan de Crimée Mehmed Ier Giray, avec le soutien de la population de Kazan, renversa le souverain pro-moscovite Shah-Ali et massacra le détachement russe. Après s’être emparé du trône, il déclara la guerre à Vassili III.

Son frère aîné le soutint et envahit le territoire de l’État russe avec une grande armée au cours de l’été. Pendant que les Espagnols assiégeaient Tenochtitlan, les troupes criméennes ravageaient donc les environs de Moscou. Ce n’est que lorsque Vassili III s’engagea à lui verser régulièrement un tribut que Mehmed Ier Giray retira ses troupes de la capitale.

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