Que se passait-il en Russie pendant le massacre de la Saint-Barthélemy?

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Catherine de Médicis avait l’intention de se débarrasser uniquement du chef du mouvement huguenot, Gaspard de Coligny, et de quelques-uns de ses partisans, mais le massacre devint rapidement incontrôlable et s’étendit à d’autres villes. Le nombre total de victimes est estimé à 30 000 personnes.

Le pape et plusieurs monarques catholiques se réjouirent, tandis que les souverains protestants condamnèrent ces événements. Le tsar de Russie Ivan IV le Terrible se joignit à ces derniers.

L’année 1572 fut riche en événements pour le Tsarat de Russie. Au début du mois d’août, lors de la bataille de Molodi, près de Moscou, l’armée du khan de Crimée Devlet Ier Giray subit une lourde défaite. La menace des Tatars de Crimée fut ainsi écartée pour vingt ans.

Dans la République des Deux Nations (Pologne-Lituanie), les préparatifs pour l’élection du roi commencèrent. Ivan IV était l’un des candidats : une partie de la noblesse espérait que son élection sécuriserait les frontières orientales de l’État polono-lituanien. Cependant, le tsar formula des revendications territoriales inacceptables et n’envoya pas ses représentants aux élections, de sorte qu’en 1573, le prince français Henri de Valois fut élu roi.  

Le tsar avait procédé à la division de l’État en 1565 en raison du mécontentement de la noblesse et du clergé face à la limitation de son pouvoir. Il régnait sans partage sur les terres de l’opritchnina, mais se réservait également le droit de décider de toutes les questions importantes dans la zemchtchina. Cependant, lors de l’incendie de Moscou en 1571 par Devlet Giray, le tsar avait pris conscience des effets néfastes de l’opritchnina.

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