L’ordonnance: comment un soldat réussissait à remplacer tout le personnel de service

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Les responsabilités d’un ordonnance étaient extrêmement vastes et imprécises : elles allaient du nettoyage des bottes et du ménage à l’exécution de tâches diverses, en passant par la garde des biens, l’aide aux tâches domestiques et la garde des enfants. En fait, l’ordonnance remplaçait tout le personnel domestique : valet, cuisinière, femme de chambre, voire nounou. De plus, il devait obéir non seulement à son officier, mais aussi à la femme et aux enfants de ce dernier. C’est pourquoi il développait souvent des relations familiales avec ses maîtres. Les ordonnances s’identifiaient à la famille, disant : « nous allons nous marier » ou « notre Oliouchka [diminutif de Olga] a de la fièvre ».

Les ordonnances étaient des domestiques gratuits pour les officiers. Ils recevaient une solde du Trésor public (nourriture, uniformes), mais vivaient au sein du foyer de l’officier. Toute rémunération financière de la part des officiers était facultative et dépendait de leur volonté. C’était là un inconvénient majeur de leur situation. C’est pourquoi, à la fin du XIXe siècle, l’institution des ordonnances suscita de plus en plus le mécontentement des soldats et, après la révolution de 1917, elle fut complètement abolie.

L’un des ordonnances les plus célèbres de l’histoire russe est Prokhor Doubassov, ou simplement Prochka. Il a servi le grand commandant russe Alexandre Souvorov pendant plus de trente ans. Il avait pour mission de réveiller son maître même s’il ne voulait pas se lever, de ne pas le laisser manger trop et, d’une manière générale, de veiller à sa santé. Cependant, il commit un jour une grave erreur : après avoir réparé une chaussette ou une botte du général, il oublia l’aiguille qui s’était cassée dans le talon. Le chirurgien de campagne ne parvint pas à retirer la pointe et Souvorov boita jusqu’à la fin de sa vie.

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