En ce jour, le premier objet artificiel touchait le sol de la Lune

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Lancée le 12 septembre 1959 depuis le cosmodrome de Baïkonour, elle succédait à Luna 1, envoyée en janvier de la même année et qui avait manqué sa cible, passant à quelque 6 000 km du satellite naturel de la Terre.

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Sphère métallique de 390,2 kg, Luna 2 transportait à son bord de l’équipement scientifique de mesure et de radiotechnique. En outre, s’y trouvaient deux fanions en acier inoxydable, frappés des armoiries soviétiques et de l’inscription « СССР » (URSS). Une réplique fidèle de ces fanions sera plus tard offerte par Nikita Khrouchtchev au président américain Dwight Eisenhower.

La sonde s’est écrasée sur la surface lunaire à une vitesse de 3,3 km/s, formant un cratère estimé à entre 15 et 130 m de diamètre.

L’envoi de cet engin a notamment permis d’effectuer une mesure directe du vent solaire.

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