En quoi l’aigle bicéphale des armoiries russes se distingue-t-elle des autres?
L’aigle bicéphale comme figure héraldique apparut en Russie il y a plus de cinq cents ans. La Russie n’est pas le seul pays européen dont elle est l’emblème.
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Aigle russe
L’aigle bicéphale russe trouve son origine à Constantinople. On la connaît en Moscovie depuis le règne d’Ivan III (1440-1505) dont la seconde femme, Sophie Paléologue, était une des nièces du dernier empereur byzantin Constantin XI Paléologue. Ce symbole héraldique, sur lequel les deux têtes sont couronnées, était gravé sur le sceau d’Ivan III dit de 1497. L’orbe et le sceptre apparurent pour la première fois entre les serres de l’aigle sur le sceau du tsar Alexeï Mikhaïlovitch dit de 1654.
En 1923 fut présenté le blason de la toute jeune URSS : deux gerbes de blé entourent un globe terrestre surmonté d’une étoile rouge et frappé d’une faucille et d’un marteau.
Soixante-dix ans plus tard, l’aigle bicéphale fut choisie pour emblème de la Fédération de Russie. Evgueni Oukhnalev peintre en chef du musée de l’Ermitage, dessina les armoiries du pays en s’inspirant de l’aigle de la Russie impériale. Les têtes de l’aigle sont, l’une, orientée vers l’Est et, l’autre, vers l’Ouest. Elles symbolisent la puissance. Les couronnes sur les deux têtes du rapace et en chef sont le symbole de la souveraineté du pays et de ses composantes. L’orbe et le sceptre sont celui de l’unité de l’État. Le cavalier terrassant le dragon figure la victoire sur le mal et la défense du pays.
Autres aigles européennes
On trouve aujourd’hui l’aigle bicéphale sur les armoiries d’autres pays. En 2004, la République de Serbie choisit un blason largement inspiré de celui la dynastie des Nemanjić (1166-1371) sous laquelle se fit l’unité des terres serbes. L’aigle bicéphale d’argent becquée, languée et membrée d’or symbolise la puissance du pays. Sur l’écusson de gueules sont représentés une croix d’argent dite serbe et quatre briquets également d’argent qui symbolisent la fermeté de la foi chrétienne qui est semblable à un feu ardent.
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Sur les armoiries du Monténégro empruntées en 2004 à celles du royaume du Monténégro (1910-1918), on voit une aigle bicéphale d’or languée de gueules sous une couronne d’or, symbole de la puissance de l’Etat et de l’Eglise. Elle tient dans sa patte dextre un sceptre d’or et, dans la sénestre, une orbe d’azur. Ces regalia rappellent les liens du Monténégro avec Constantinople, d’une part, et la dynastie des Romanov, de l’autre. En effet, le roi Nicolas Ier était général-feld maréchal de l’armée impériale russe. L’aigle porte un écu de sinople et d’azur sur lequel est représenté un lion lampassé de gueule et passant. Il figure la bravoure, le pouvoir et les liens historiques entre le Monténégro et la République de Venise.
Sur les armoiries de la République d’Albanie, une aigle bicéphale de sable déploie ses ailes sur un champ de gueules. Elle est surmontée du casque de Skanderbeg d’or, ainsi nommé parce qu’il appartenait à Gjergj Kastriot (1405-1468), héros de la résistance à la puissance ottomane.
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