Ces Russes qui luttèrent auprès de Garibaldi pour l’unification italienne

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Entre 1848 et 1870, la péninsule italique vécut son Risorgimento. Au cours de cette période de résurgence, les États italiens se fondirent en un État unitaire. Le régime politique choisi fut celui de la monarchie constitutionnelle et le trône, dévolu à la maison de Savoie.

En mai 1860, le général Giuseppe Garibaldi prit la tête de l’expédition des Mille. Après cette campagne victorieuse contre le royaume des Deux-Siciles, la création du royaume d’Italie fut proclamée le 17 mai 1861. La Vénétie et les dernières terres des États pontificaux lui furent rattachées respectivement en 1866 et 1870.

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Des Russes combattirent dans les rangs des « chemises rouges » du général Garibaldi. Parmi ces volontaires, le géographe Léon Metchnikoff qui prit part au débarquement en Sicile et à la bataille décisive sur le fleuve Volturno (26 septembre–2 octobre 1860) au cours de laquelle il fut blessé.

La traductrice et éditrice pour enfants Alexandra Jacobi servit comme infirmière auprès des partisans de Giuseppe Garibaldi.

Alors qu’il se trouvait en Italie pour étudier le chant, le ténor et futur professeur du conservatoire de Moscou Fiodor Petrovitch Komissarjevski se joignit aux « chemises russes ».

Nadejda, l’une de ses filles, se souvenait que « notre père chérissait la liberté autant que la dignité humaine. C’est pourquoi sa sympathie pour la cause de Garibaldi était bien plus qu’une simple distraction, aussi impétueuse et sincère fut-elle. Il n’abandonna pas ses camarades de lutte tant qu’il n’eut pas accompli à leur côté leur tâche commune au service du peuple italien. »

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