Comment les Russes ont fondé le ballet aux États-Unis
Sur fond du succès retentissant des Saisons russes en Europe et en Amérique, les artistes russes ont commencé à ouvrir leurs propres écoles à l’étranger. Aujourd’hui, ils sont devenus des légendes du ballet américain.
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Au début du XXe siècle, le ballet russe s’est étendu bien au-delà des théâtres de Moscou et de Saint-Pétersbourg. Les Saisons russes de Serge de Diaghilev ont connu un succès retentissant lors de leurs tournées en Europe et aux États-Unis, conquérant le cœur de millions de personnes. À cette époque, le ballet avait déjà atteint la perfection académique en Russie, alors qu’il n’en était qu’à ses balbutiements dans d’autres pays.
Les Ballets russes présentent Pulcinella à Monte-Carlo, sous la direction de Diaghilev en 1924.
Par la suite, de nombreux danseurs et chorégraphes de la troupe de Diaghilev ont joué un rôle clé dans l’essor du ballet à l’étranger. Tamara Karsavina est devenue vice-présidente de la Royal Academy of Dance à Londres ; Olga Preobrajenskaïa, Lioubov Egorova et Mathilde Kschessinska ont ouvert leurs propres écoles de ballet à Paris, tandis qu’Adolph Bolm, Mikhaïl Mordkine et George Balanchine ont développé le ballet aux États-Unis.
Adolph Bolm et le Ballet de San Francisco
Adolph Bolm et Tamara Karsavina
La plus ancienne compagnie de ballet professionnelle des États-Unis a été fondée en 1933 au sein de l’opéra municipal de San Francisco. La troupe de ballet était dirigée par le danseur russe Adolph Bolm.
Artiste du Théâtre Mariinsky et danseur de premier plan de la troupe de Diaghilev, il s’est blessé lors d’une tournée aux États-Unis en 1916. Il est alors resté sur place et a fondé sa première compagnie de chambre, le Ballet Intime, qui alliait chorégraphie classique et danse moderne. Bolm a travaillé sur des productions de ballet au Metropolitan Opera et au Chicago Opera, puis a pris la direction du San Francisco Opera Ballet.
Il a constitué le premier répertoire et posé les bases professionnelles de la future compagnie. À la fin des années 1930, Bolm s’est installé à Hollywood, où il a créé des chorégraphies pour le cinéma et enseigné.
Quant au San Francisco Ballet, il est devenu en 1942 une compagnie indépendante sous la direction des frères Christensen. Ils ont perpétué les traditions du ballet russe dans une interprétation moderne.
En 1944, la veille de Noël, le premier ballet Casse-Noisette des États-Unis a été mis en scène à San Francisco. C’est ainsi qu’une tradition américaine des Casse-Noisettes de Noël vit le jour.
Mikhaïl Mordkine et l’American Ballet Theatre
Mikhaïl Mordkine et Alexandra Balachova
Représentant de l’école de Moscou, l’ancien premier danseur du Théâtre Bolchoï Mikhaïl Mordkine devint un pionnier du ballet à New York. En 1925, il y a ouvert sa propre école de ballet, puis, deux ans plus tard, a fondé la compagnie Mordkin Ballet.
Mikhaïl Mordkine et l'une de ses élèves
En 1940, il a fondé le Ballet Theatre avec son élève Lucia Chase. Aujourd’hui, cette compagnie est connue dans le monde entier sous le nom d’American Ballet Theatre (ABT).
Mikhaïl Mordkine (debout à gauche) et des élèves
L’ABT a été la première compagnie de ballet américaine à se rendre en tournée en URSS en 1960. Elle comptait parmi ses danseurs Alexandre Godounov, Mikhaïl Barychnikov (qui a également dirigé la compagnie de 1980 à 1989), Natalia Makarova et Diana Vichneva.
George Balanchine et le New York City Ballet
Cependant, c’est sans doute le génial George Balanchine qui est devenu la figure de proue du ballet américain. Jeune danseur de Saint-Pétersbourg, Gueorgui Balantchivadze a adopté un pseudonyme à l’américaine sur les conseils de Serge de Diaghilev.
Il s’installa aux États-Unis en 1933. C’est là qu’il fit la connaissance du mécène Lincoln Kirstein, avec lequel il fonda plusieurs compagnies de danse.
Balanchine et des élèves en 1937
En 1948, il créa son œuvre maîtresse, le New York City Ballet, qui devint, en substance, l’école nationale du ballet américain.
Balanchine a transformé le ballet classique russe pour le public américain, le rendant dynamique et moderne. La marque de fabrique de Balanchine est devenue ce qu’on appelle le « ballet sans histoire », aux formes musicales épurées.
Au lieu de décors somptueux et d’intrigues féériques, il proposait la danse pour la danse, où la musique et le mouvement ne faisaient qu’un. Cela s’est avéré incroyablement en phase avec l’esprit de la culture américaine. Balanchine a créé un répertoire qui reste encore aujourd’hui une partie importante du NYCB.
Balanchine en 1960
La version de Casse-Noisette de Balanchine (1954) est considérée comme l’une des meilleures au monde. Un autre joyau du chorégraphe reste le spectacle en trois actes Les Joyaux (1967), dans lequel chaque partie est consacrée à une pierre précieuse et fait référence à différentes écoles de danse.
Dans cet autre article, découvrez pourquoi le ballet russe est le meilleur au monde.
