Pourquoi craignait-on de laisser Ilia Répine entrer à la Galerie Tretiakov?
Le peintre Ilia Répine avait du mal à mettre le coup de pinceau final à ses toiles. Il avait l’habitude de les reprendre même lorsqu’elles étaient déjà exposées dans des musées.
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Ilia Répine ne s’interdisait pas de reprendre, en totalité ou en partie, ses tableaux. Qu’il les ait déjà vendus, notamment à des musées, ne l’arrêtait pas. Pavel Tretiakov, le fondateur de la galerie qui porte son nom, connaissait parfaitement cette habitude de l’artiste. Certains de leurs contemporains se souvenaient qu’il en avait même peur.
En 1887, Pavel Tretiakov s’absenta un temps de Moscou. Ilia Répine en profita pour se présenter à la galerie avec son coffret de peintures. Il assura les employés que Pavel Tretiakov savait qu’il avait l’intention de retoucher sa toile Visiteur Inattendu. Ceux-ci le crurent sur parole et lui fournirent même un escabeau. Le peintre reprit le visage du personnage principal, un relégué de retour dans sa famille.
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Ilia Répine ne s’arrêta pas là. Sur sa toile Ivan le Terrible et son Fils Ivan. 16 novembre 1581, il changea le teint du tsar. Sur la Procession dans le Gouvernement de Koursk, il « ajouta de la poussière ». C’est pourquoi, de l’avis de personnes qui virent les deux versions de la toile, on distingue mal ce qu’il a à l’arrière-plan. L’artiste envoya ensuite une lettre à Pavel Tretiakov pour l’informer de ses retouches et critiquer l’accrochage des tableaux dans la galerie.
Lorsqu’il vit les changements qu’Ilia Répine avait apportés à ses toiles, Pavel Tretiakov fut furieux et refusa de répondre aux lettres du peintre pendant plusieurs mois. Il prit également des mesures pour que ce genre d’interventions ne se reproduise pas. On raconte qu’il interdit à ses employés de laisser Ilia Répine entrer dans la galerie, si celui-ci avait des tubes de peinture sur lui.Dans cette autre publication, découvrez dix tableaux de l’illustre Ilia Répine à connaître absolument.
