Que montre Mitrophane Grekov sur son tableau Attaque éclair?
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Après avoir été grièvement blessé au front, il s’installa à Novotcherkassk en 1917. Ce fut dans cette région du sud de la Russie qu’il fut le témoin de la guerre civile qui y éclata dès novembre 1917. Il s’était rangé du côté du pouvoir bolchévique. L’enseignant de dessin dans une école secondaire qu’il était devenu pour gagner son pain réalisa alors plusieurs toiles sur commande du musée des cosaques du Don. Ce fut aussi à cette époque qu’il peignit ses premiers tableaux consacrés à la guerre civile.
En 1920, Mitrophane Grekov fit la connaissance de Kliment Vorochilov, qui était alors l’un des commandants de la 1re armée de cavalerie bolchévique, et lui fit part de son idée de réaliser une série de toiles consacrées à la guerre en cours. Kliment Vorochilov soutint ce projet. L’artiste peignit des scènes de batailles auxquelles participèrent les soldats de la 1re armée de cavalerie. Sur la toile intitulée Attaque éclair (Стремительный натиск), il donne à voir un épisode d’une bataille de 1919. La 1re armée de cavalerie combattait alors les Blancs près de Tsaritsyne (actuelle Volgograd). Elle infligea une défaite à plusieurs divisions des 1er et 2e corps de l’armée d’Astrakhan, fit des prisonniers, se rendit maître de trains de l’ennemi.
Mitrophane Grekov fut le premier à illustrer en peinture les batailles de la guerre civile. Il peignit plus de soixante-dix toiles consacrées à ce conflit, ce qui fait de la période qu’il passa à Novotcherkassk la plus remarquable de son œuvre. Un grand nombre de ses tableaux, dont Attaque éclair, sont conservés au Musée Grekov et au Musée de l’histoire des cosaques du Don, tous deux situés à Novotcherkassk.
*Jusqu’au 12 avril 2026, le Musée Fabergé de Saint-Pétersbourg présente une exposition intitulée Un Monde Ouvert. L’Art Contemporain de la Région de Rostov où l’on peut découvrir ou redécouvrir l’œuvre de Mitrophane Grekov.
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