Cinq faits méconnus sur le théâtre Bolchoï de Moscou

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Le premier théâtre public de Moscou

Le théâtre Petrovski était le nom du théâtre Bolchoï à la fin du XVIIIe siècle, en raison de son emplacement sur la rue Petrovka. Il est devenu le premier théâtre public de la ville. En plus de la salle de spectacle pouvant accueillir 1 500 personnes, l’on y trouvait des salles pour les bals et les mascarades, ainsi qu’une salle de jeux.

Fondé par un Anglais

L’Anglais Michael Maddox est venu en Russie pour enseigner la physique et les mathématiques au grand-duc Pavel Petrovitch, le futur Paul Ier. Dans son pays, il était devenu célèbre en tant qu’équilibriste et s’était produit avec succès au théâtre Haymarket. Grâce à son amour de la scène, il s’est hissé au rang d’associé du procureur provincial Ouroussov, qui avait le privilège d’organiser des représentations théâtrales, des concerts et des mascarades à Moscou. Plus tard, Maddox a reçu la propriété exclusive de ce droit. Il a donc procédé en 1780 à la construction du premier bâtiment du théâtre sur la Petrovka.

A plus d’une fois souffert d’incendies

Moscou, où de nombreux bâtiments étaient construits en bois, était souvent victime des flammes. Le feu n’a pas épargné le théâtre non plus. Des incendies particulièrement destructeurs ont eu lieu en 1805, 1812 et 1853. La dernière fois, les éléments l’ont presque entièrement détruit. Albert Kavos, l’architecte en chef des théâtres impériaux, a alors été invité à restaurer le bâtiment. Il a donné au bâtiment un aspect moderne et a décoré l’auditorium « dans un style Renaissance mélangé à un style byzantin ».

Les œuvres majeures de Tchaïkovski y ont été jouées

C’est sur cette scène qu’ont eu lieu les premières du Lac des cygnes et d’Eugène Onéguine. Aujourd’hui encore, il est impossible d’imaginer les fêtes de fin d’année sans les traditionnelles représentations de Casse-Noisette.

Le quadrige d’Apollon est devenu l’un de ses symboles

Au-dessus du portique du théâtre Bolchoï, se dresse un quadrige – un char à deux roues tiré par quatre chevaux, dirigé par Apollon, le saint patron des arts. Albert Kavos a décidé de décorer le bâtiment avec ce groupe sculptural – le modèle a été réalisé par le sculpteur Piotr Klodt. Pendant de nombreuses années, Apollon a conduit le char nu – c’est ainsi qu’il est représenté sur le billet de 100 roubles. Cependant, lors de la dernière restauration, la divinité antique a été « habillée » d’une feuille de figuier. Les restaurateurs affirment que, d’après les descriptions qui subsistent, la sculpture devait originellement ressembler à ceci.

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