Que signifie l’expression russe «écrire comme une poule avec sa patte»?

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Les latinistes auront reconnu dans l’expression russe писа́ть, как ку́рица ла́пой le gallina scripsit que l’on trouve sous le calame ou le stylet du dramaturge Plaute (vers -254 – -184). Dans sa comédie L’Imposteur (Pseudolus), Pseudolus essaie de déchiffrer des tablettes que vient de lui tendre Calidore. Quand il voit que les lettres se chevauchent, il lui demande : « Est-ce donc, dites-moi, que les poules aussi ont des mains ? C’est une poule qui a écrit cela ». La formule gallina scripsit a été empruntée puis adaptée par d’autres langues, dont le russe. Dans son recueil Dictons du peuple russe, Vladimir Dahl donne une version peut-être plus comique encore que l’originale : письмо́ — сло́вно ку́ры наброди́ли / on dirait que cela a été écrit par des poules qui vagabondaient. Avec le temps, l’expression est devenue писать, как курица лапой, plus proche de l’original latin.

Il ne faut pas confondre les pattes de poule avec les pattes de mouche ! Писать, как курица лапой signifie que l’écriture est illisible parce qu’elle est faite de gribouillis. Alors qu’une écriture en pattes de mouche l’est parce que les lettres sont mal formées et de très petite taille.

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