Cinq faits étonnants sur le Daghestan
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La région la plus multiethnique de Russie
En général, le statut de « république » signifie qu’outre le russe, la langue de la majorité ethnique est reconnue comme langue officielle. Or, au Daguestan, il n’y en a pas une seule, mais 14 ! C’est précisément le nombre de nationalités reconnues comme autochtones au Daguestan, et chaque langue jouit d’un statut égal.
Selon les estimations les plus prudentes, parmi les 3,2 millions d’habitants du Daghestan, l’on compte environ 100 peuples parlant plus de 50 langues. Cette diversité linguistique et ethnique s’est préservée grâce au système historique de communautés autonomes qui existait ici.
Il est intéressant de noter que les représentants de nombreux peuples communiquent entre eux en russe — cette langue revêt une importance universelle. Le plus souvent, la plupart des Daghestanais comprennent immédiatement à quel peuple appartient leur interlocuteur et peuvent alors passer à une autre langue. Le peuple le plus nombreux ici est celui des Avars, suivi des Darguines, des Koumyks, des Lezguines et des Laks.
C’est ici que vivaient les premiers humains de la planète
Comme l’ont établi les archéologues, il y a 2 millions d’années, les premiers humains sont arrivés dans le Caucase depuis leur berceau ancestral africain. Dans les montagnes du Daghestan, ont été découverts les lieux d’habitation de ces premiers humains : les sites d’Aï-nikab, de Moukhkaï et de Gueguelachour. Lors des fouilles, l’on a mis au jour des outils en pierre, notamment des haches, dont l’âge varie entre 2 millions et 7 000 ans.
Les archéologues peuvent y retracer toute l’histoire de l’humanité. L’on y trouve aussi bien des peintures rupestres que des récipients en céramique, ainsi que des objets de l’âge du bronze — des pièces de monnaie, des pointes de flèches et bien d’autres choses encore.
L’on y trouve des traces de toutes les civilisations anciennes les plus importantes
La Route de la Caspienne, un embranchement de la célèbre Grande Route de la Soie reliant l’Occident à l’Orient, traversait le Daghestan en longeant la côte. C’est pourquoi l’on peut trouver dans les régions côtières des objets provenant d’une multitude de civilisations anciennes : l’Iran, l’Inde, la Syrie, l’Égypte, le royaume du Bosphore et l’Empire romain.
Les archéologues y ont notamment découvert des trésors entiers en bronze appartenant au roi d’Égypte Ptolémée V Épiphane (205–180 av. J.-C.) ainsi que des pièces de monnaie de la dynastie ptolémaïque égyptienne de l’époque hellénistique.
Plusieurs États ont existé sur le territoire du Daghestan
Le premier, l’Albanie du Caucase, y a vu le jour vers le Ier siècle av. J.-C. Avec le temps, le christianisme s’y est répandu. Plus tard, les Huns et les Khazars ont régné sur les terres du Daghestan, tandis que les Tataro-Mongols et les Arabes ont tenté de conquérir ces contrées. Des légendes se sont également formées autour de la vaillante résistance opposée par les Daghestanais à Tamerlan.
D’ailleurs, l’islam, qui prédomine aujourd’hui dans la république, ne s’est répandu ici qu’au XVe siècle, bien qu’il soit apparu bien plus tôt sous l’influence du califat.
De nombreux États autonomes ont également existé sur le territoire du Daghestan.
C’est l’Iran qui a exercé l’influence et la domination les plus durables sur ce territoire : ce sont précisément les Iraniens qui ont construit à Derbent la forteresse défensive de Naryn-Kala, la plus ancienne du territoire russe. Les relations avec la Russie, quant à elles, n’étaient pas simples. À plusieurs reprises, les souverains russes tentèrent de mener des campagnes militaires sur les terres du Daghestan, mais sans jamais y parvenir. Maintes fois, certains souverains daghestanais sollicitèrent au contraire la protection de la Russie et devinrent sujets de l’Empire. Le Daghestan se retrouva au cœur des guerres russo-persanes et russo-turques.
Le Daghestan a été définitivement intégré à l’Empire russe en 1813 à la suite du traité de paix de Golestan conclu entre la Russie et la Perse, mais jusqu’à la fin de ce siècle, les autorités ont dû lutter contre les insurgés locaux.
La patrie des lutteurs
Avant même la révolution, l’athlète Sali-Souleïman s’était fait connaître dans tout le pays en se produisant au cirque pour y démontrer ses talents. Il n’a jamais perdu un combat au cours de sa carrière et est devenu deux fois champion du monde. À l’époque soviétique, une solide école de lutte et d’entraînement s’est développée ici, qui jouit encore aujourd’hui d’une renommée bien au-delà des frontières de la Russie.
Il semble que le climat lui-même et le relief montagneux aient toujours favorisé l’entraînement de la force physique et de l’endurance. Chaque jour, les habitants descendent et remontent les pentes escarpées des montagnes, empruntant des sentiers de montagne périlleux. Depuis des temps immémoriaux, chaque aoul (village) formait des détachements militarisés d’autodéfense — l’on trouve d’ailleurs des représentations de lutteurs sur des reliefs sculptés dans la pierre datant du XIVe siècle. L’esprit combatif est donc dans le sang des Daghestanais.
Aujourd’hui, le lutteur le plus célèbre au monde est originaire du Daghestan. Il s’agit du champion de l’UFC Khabib Nurmagomedov. Et il est loin d’être le seul sportif à succès de la région. Les habitants plaisantent en disant : « Lance une pierre dans la foule, tu toucheras un maître du sport ; lance deux pierres, tu toucheras des champions d’Europe ; lance une poignée de pierres, tu toucheras des champions olympiques ».
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Dans cet autre article, découvrez cinq choses à savoir avant de vous lancer à l’aventure au Daghestan.