Que se passait-il en Russie lorsque l’Europe a connu «l’année sans été»?

Boris Egorov

27 août 2026

Musée de l'Ermitage

Obscurité, soleil terne, gelées, tempêtes, pluies froides interminables et chutes de neige fréquentes: tel fut l’été 1816 en Europe. Cette anomalie climatique était due à la puissante éruption du volcan Tambora en Indonésie et à l’énorme quantité de cendres projetées dans l’atmosphère. Les conséquences furent lourdes: destruction des récoltes, mortalité du bétail, flambée des prix des céréales, famine, hausse de la criminalité et troubles sociaux.

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L’Empire russe n’a quant à lui pratiquement pas été touché par cette tragédie. Le temps est resté globalement chaud et tempéré, ce qui a permis de récolter une bonne moisson et d’augmenter les exportations de blé vers l’Occident, alors en proie à une crise alimentaire. Le pays est ainsi devenu du jour au lendemain l’un des principaux fournisseurs mondiaux de céréales et a conservé ce statut tout au long du XIXe siècle.

Les conséquences de « l’année sans été » se sont fait sentir en Russie bien plus tard. Les conditions météorologiques anormales de 1816 ont entraîné une mutation du vibrion cholérique et provoqué une flambée d’une épidémie dévastatrice de choléra au Bengale indien. Quatorze ans plus tard, celle-ci s’est abattue sur l’Empire russe, emportant la vie de près de 200 000 personnes.

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