Comment le principal poète russe a participé à la guerre russo-turque de 1828-1829

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Au début du mois de mai 1829, Alexandre Pouchkine a quitté Moscou et s’est rendu en Transcaucasie, où les troupes russes combattaient les Turcs. Il se dirigeait vers l’armée du général Ivan Paskevitch pour retrouver son frère Lev et ses amis officiers.

« La vie au camp me plaisait beaucoup. Un canon nous réveillait à l’aube. Dormir sous la tente est étonnamment bon pour la santé. Au déjeuner, on accompagnait le chachlik (viande en brochette) à l’asiatique avec de la bière anglaise et du champagne refroidi dans les neiges des monts Taurus », s’est rappelé le poète à propos de ses premiers jours dans le dispositif russe devant Kars (aujourd'hui - Turquie orientale).

L’armée avançait sur Erzurum. Pouchkine a été témoin de plusieurs affrontements armés contre l’ennemi, et a même participé à la bataille décisive près du village de Kainly. L’officier Mikhaïl Pouchtchine a écrit qu’il avait vu le poète « se séparer des dragons, galoper, sabre au clair, vers les Turcs qui fonçaient sur lui ».

L’arrivée des renforts russes a forcé l’ennemi à reculer, et les compagnons de Pouchkine ont, bien malgré lui, arrêté ce dernier, qui s’était trop emporté dans la poursuite. Il n’a donc « pas pu goûter au plaisir de passer son sabre sur une tête turque », a remarqué Pouchtchine.

Peu après la prise d’Erzurum, une épidémie de peste a éclaté dans les troupes russes. « Je me suis tout de suite imaginé les horreurs de la quarantaine », se rappelait le poète. Le 19 juillet 1829, Pouchkine a dit adieu à ses amis, a reçu un sabre turc en cadeau de Paskevitch et a quitté l’armée.

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