Eux seuls ont été décorés quatre fois du titre de Héros de l’URSS

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Le titre de Héros de l’URSS constituait la plus haute distinction qu’un citoyen soviétique pouvait espérer. Cette récompense était décernée aux personnes ayant rendu des services exceptionnels à l’État ou ayant fait preuve d’une bravoure exceptionnelle sur le champ de bataille.

Outre le titre, l’on remettait au récipiendaire la médaille Étoile d’or. À l’origine, l’inscription au verso indiquait « Герой СС », abréviation de « Герой Советского Союза », qui se lisait donc comme « Héros de la SS ». En raison de l’association avec l’organisation nazie, elle fut modifiée en « Герой СССР », désormais lisible comme « Héros de l’URSS ».

Au total, 12 777 personnes ont reçu le titre de Héros de l’URSS. Parmi elles, 154 l’ont obtenu à deux reprises, et trois à trois reprises : il s’agit des célèbres aviateurs Ivan Kojedoub et Alexandre Pokrychkine, ainsi que du maréchal Semion Boudienny.

Cependant, deux personnes ont reçu l’honneur exceptionnel d’être décorées à quatre reprises. Le premier d’entre eux fut le maréchal Gueorgui Joukov. Ses décorations lui furent décernées pour la déroute des troupes japonaises au fleuve Khalkhin-Gol en 1939, la coordination réussie des actions de deux fronts lors de l’opération Bagration en 1944, la prise de Berlin en 1945, et à l’occasion de son 60e anniversaire en 1956.

Le dirigeant soviétique Léonid Brejnev fut le deuxième et dernier homme à avoir reçu cette haute distinction à quatre reprises. Il obtint le titre en 1966 pour son 60e anniversaire, en 1976 pour ses 70 ans, deux ans plus tard « pour ses mérites exceptionnels envers le Parti communiste et l’État soviétique », et enfin en 1981 à l’occasion de son 75e anniversaire.

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