Comment une mosquée et une église catholique se sont-elles retrouvées côte à côte à Tver?

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Aujourd’hui, il s’agit pratiquement du centre-ville. Pourtant, au début du XXe siècle, cet endroit était encore en périphérie — c’est pourquoi c’est là que l’on délivrait les permis de construire pour les lieux de culte non orthodoxes.

Au milieu du XIXe siècle, une église luthérienne fut construite à Tver ; c’est pourquoi, peu après, les catholiques des villes voisines commencèrent à collecter des fonds pour la construction de leur propre lieu de culte. C’est ainsi qu’en 1864, une église catholique fut érigée. Vers la fin du XIXe siècle, ce premier édifice, très modeste, accueillait jusqu’à 1 500 fidèles : des Allemands, des Polonais et des Baltes. Elle abritait un orgue et une importante bibliothèque. Cependant, à l’époque soviétique, l’église fut fermée, puis le bâtiment fut démoli en 1974.

Dans les années 1990, la paroisse fut rétablie et une nouvelle église en briques, dédiée à la Transfiguration du Seigneur, fut construite pratiquement au même endroit.

Or, juste en face, se trouve, depuis 1906, une mosquée. En 1905, Nicolas II avait promulgué un décret « sur le renforcement des principes de tolérance religieuse », ce qui avait alors permis aux nombreux musulmans de Tver (principalement des Tatars) de disposer eux aussi d’un lieu de prière. L’empereur fit même don d’une somme considérable pour sa construction.

La mosquée, de style néo-mauresque, eut toutefois plus de chance que l’église : le bâtiment a survécu à l’époque soviétique, bien qu’il ait abrité pendant de longues années le restaurant Vostok (Orient) et qu’aucun office n’y ait été célébré.

Il y avait également à Tver une église luthérienne, précédemment citée et construite en 1849. La paroisse était importante : des fidèles venaient de toutes les villes des environs, principalement des Allemands et des Estoniens. Cependant, cette somptueuse église n’était pas destinée à perdurer : en 1966, elle a fut démolie et remplacée par un bâtiment abritant le comité régional du Parti.

D’ailleurs, à quelques pâtés de maisons de là, se trouve en outre une synagogue. Elle fut construite en 1911. À l’époque soviétique, elle abritait un poste de police, mais aujourd’hui, la communauté juive a repris possession des lieux.

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