L’ascension du prophète Élie: un récit biblique raconté par une icône de Vologda

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Intitulée L’Ascension d'Élie dans un char de feu, cette icône orthodoxe aurait été réalisée à Vologda au XVIᵉ siècle. Autour de la scène centrale, se déploient 20 kleimos - médaillon narratifs caractéristiques de l’art iconographique - avec des scènes de la vie du prophète.  

Figure majeure de l’Ancien Testament, le prophète Élie était connu pour son combat acharné contre les cultes païens et pour son mode de vie ascétique. Selon la Bible, en récompense de son œuvre missionnaire, il fut enlevé vivant au ciel.

Sur l’icône, Élie apparaît en blanc au centre d’un cercle de flammes. Selon la Bible, un char de feu tiré par des chevaux descendit du ciel pour l’emporter. L’artiste l’a représenté par de fins traits. Le nuage de feu qui emporte le prophète vers les cieux est porté par des anges : leurs silhouettes ailées, représentées dans la partie supérieure de l’icône, rappellent que c’est le Créateur lui-même qui a appelé Élie auprès de lui.

Cette œuvre et d'autres de l’art iconographique russe sont exposées jusqu’au 11 octobre à la Galerie Tretiakov, dans le cadre de l’exposition Icônes. La collection de Pavel Tretiakov.

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