Kitège, cette «Atlantide russe», sur les toiles d’artistes

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Selon une croyance populaire, Kitège (également transcrite comme Kitej) aurait été fondée par le prince Gueorgui Vsevolodovitch. Les troupes du khan Batu auraient cependant pillé la splendide cité, massacrant ses habitants, y compris le prince lui-même.

Une autre version rapporte un destin plus mystérieux : au moment où les envahisseurs s’approchaient de la cité, cette dernière aurait soudain disparu dans les profondeurs du lac.

Depuis lors, dit-on, seuls les cœurs purs, exempts de mauvaises pensées, peuvent apercevoir Kitège au fond des eaux et entendre les cloches de ses églises.

Voici comment cette cité légendaire a été imaginée par des artistes russes.

Ivan Bilibine, La légende de la ville de Kitège

Apolinaire Vasnetsov – Le lac Svetloïar, 1906

Constantin Gorbatov – La ville engloutie (de Kitège), 1913

Mikhaïl Nesterov – La ville de Kitège (Dans les forêts), 1917-1922

Constantin Korovine – La ville invisible de Kitège, 1930 

Nikolaï Denissov – La légende de la ville de Kitège, 1973

Ilia Glazounov – La légende de la ville de Kitège, 1990

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