Il y a 60 ans, Oxford décernait le titre de docteur honoris causa à la poétesse Akhmatova

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Ce prestigieux titre honorifique, décerné par l’Université d’Oxford à des personnalités d’exception pour leur contribution à la science et à la culture, a notamment été attribué au romancier Ivan Tourgueniev et à l’écrivain pour enfants Korneï Tchoukovski. Le 5 juin 1965, c’est à la poétesse Anna Akhmatova qu’il a été remis.

C’est grâce à l’artiste Arkadi Raïkine que les Soviétiques ont appris les détails de la cérémonie. Il était alors en tournée à Londres avec son théâtre de miniatures. L’artiste a rappelé que la cérémonie de remise du prix d’Akhmatova différait de toutes les autres par deux détails importants. La poétesse portait la toge, mais n’avait pas la toque, jugeant que ce couvre-chef ne lui allait pas. De plus, en raison de son état de santé, elle n’avait ni gravi les marches, ni fléchi le genou, comme le veut la tradition. Au contraire, le recteur lui-même était descendu vers elle pour lui remettre son diplôme.

L’artiste émigré Iouri Annenkov a relaté qu’après la lecture du rapport officiel saluant les mérites de la poétesse, les applaudissements de la salle s’étaient transformés en une véritable ovation. Plus tard, Anna Akhmatova confiera avoir été profondément touchée par l’accueil chaleureux et bienveillant de tous ceux qu’elle avait rencontrés et avec qui elle avait pu échanger.

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