Douze devinettes russes des temps anciens

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Les devinettes appartiennent aux traditions orales des peuples et sont des trésors de sagesse populaire. Vladimir Dahl, auteur du Dictionnaire raisonné du russe vivant en donnait la définition suivante : « quelque chose d’énigmatique, d’inconnu qui aiguise la curiosité ; courte reformulation de la description de l’objet à découvrir ».

En 1770, l’éditeur Mikhaïl Tchoulkov fut le premier à publier des devinettes. Il en donna quinze sans réponses dans la revue satirique Le Colporteur du Parnasse. Ce qui n’était jusqu’alors qu’une distraction populaire exerçant la logique venait d’entrer dans la tradition littéraire.

Nous soumettons douze devinettes à votre perspicacité :

1. Ronde, petite et qui plaît à tous

(pièce de monnaie)

2. Vole un oiseau au long bec et à l’habit orangé. Celui qui le tue verse son propre sang.

(moustique) 

3. Cette damoiselle-princesse habille tout le monde mais va dévêtue.

(aiguille à coudre) 

4. L’eau lui donne la vie, le feu le fait grandir et l’eau lui ôte la vie.

(sel)

5. Une petite créature bien vivante est assise sur une chaise bien vivante et tiraille une chair bien vivante.

(nourrisson)

6. Un arbre de bois, des feuilles dentelées, des fleurs angéliques et des griffes diaboliques

(églantier) 

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7. Sous le plancher va et vient une dame avec un pieu.

(chatte, ou, selon d’autres versions, souris)

8. Quand on le regarde, on pleure. Il n’y a pourtant rien de plus beau au monde.

(soleil)

9. Longiligne, elle est tombée et s’est enfoncée dans la terre humide.

(pluie)

10. Le paysan la jette à terre et le maître la met dans sa poche.

(morve)

11. Dans une cuvette aux versants abrupts vivent des chiens féroces.

(abeilles)

12. Des sangliers gris de maure ont recouvert tout le champ.

(brouillard)

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