Il y a 135 ans, débutait la construction de la plus longue voie ferrée du monde

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Reliant Moscou à Vladivostok, le Transsibérien traverse la Russie d’ouest en est, de la partie européenne jusqu’à l’Extrême-Orient. Cette ligne légendaire s’étend sur 9 288 kilomètres et nécessite environ six jours de trajet en train.

La construction de la Grande Route de Sibérie, nom alors donné à la ligne, débuta officiellement le 31 mai 1891. Lors de la cérémonie solennelle tenue près de Vladivostok, l’héritier du trône, Nicolas Alexandrovitch (le futur Nicolas II), déversa la première brouette de terre sur le tracé du futur chemin de fer.

Le chantier s’étendait sur une immense zone, de Tcheliabinsk, sur les contreforts de l’Oural, jusqu’à la côte du Pacifique. Les travaux étaient menés simultanément depuis l’ouest et l’est.

La construction de la voie ferrée se déroulait dans des conditions naturelles et climatiques extrêmes, à travers des régions peu peuplées ou désertiques, une taïga impénétrable, de vastes cours d’eau, des marécages et le pergélisol. À différentes époques, entre 5 000 et 90 000 ouvriers participèrent à la construction du Transsibérien.

Les différents tronçons de la ligne furent mis en service progressivement, et l’ensemble du projet fut achevé en 1916. Le Grand Chemin de fer de Sibérie fut alors relié au réseau ferroviaire de la Russie européenne, permettant de rejoindre Vladivostok depuis la capitale de l’époque, Petrograd (Saint-Pétersbourg), jusqu’à la chute de l’Empire. Aujourd’hui, le point de départ du Transsibérien se trouve à Moscou.

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