En images: le métro de Moscou transformé en ville souterraine durant la Grande Guerre patriotique
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Le métro de Moscou remplissait plusieurs fonctions essentielles. Il servait d’abri anti-aérien où les gens se sentaient en sécurité. Durant les raids nocturnes de l’aviation allemande, des centaines de milliers d’habitants de la capitale y descendaient.
Les stations de métro avaient été aménagées pour accueillir la population : paillasses pour s’allonger, toilettes, alimentation en eau potable, réserves de nourriture. Les mères avec des nourrissons, ainsi que les personnes handicapées et âgées étaient installées dans les wagons des rames stationnées à quai. Ceux qui le pouvaient prenaient avec eux leurs effets de couchage et allaient dormir dans les tunnels.
Dans la journée, le métro remplissait sa fonction première : celle d’un moyen de transport. Quand des avions de la Luftwaffe apparaissaient dans le ciel dans la journée, la circulation des rames était arrêtée et les gens descendaient se mettre à l’abri.
Le matin du 16 octobre 1941, le métro de Moscou n’ouvrit pas ses portes aux passagers. C’était la première fois qu’une telle situation se produisait. L’Armée rouge avait subi une lourde défaite tout près de la capitale et les autorités avaient pris la décision d’évacuer à l’arrière les usines dont l’importance en temps de guerre était vitale et de détruire le métro. Heureusement, elles revinrent sur leur décision le jour même.
Le métro de Moscou se transforma en une véritable ville souterraine. On y trouvait des magasins, des salons de coiffure, des bibliothèques, des cinémas, des salles de concert, des ateliers où l’on fabriquait et réparait des pièces d’armement. Les écoliers y faisaient leurs devoirs. Durant la guerre, plus de deux cents enfants y vinrent au monde.
Le 27 juin 1941, on ferma la station Kirovskaïa (aujourd’hui, Tchistyé Proudy) aux passagers. On y installa le centre souterrain du commandement stratégique des forces armées soviétiques, des bureaux pour Joseph Staline et le chef de l’état-major Boris Chapochnikov. Durant les raids aériens allemands sur la capitale, les employés du Commissariat du peuple à la Défense, dont l’immeuble se trouvait non loin, descendaient se mettre à l’abri dans cette station.
Le métro fut également l’un des centres de la vie politique de Moscou. Ainsi, le 6 novembre 1941, à la station Maïakovskaïa fut organisée une réunion solennelle pour commémorer le 24e anniversaire de la Révolution d’Octobre. « La station fut rapidement transformée pour accueillir une assemblée. [...] On installa les vestiaires et les buffets dans les wagons. On eut l’impression que cette grande salle de pierre était moins froide et plus accueillante », se souvenait le maréchal des armées de liaison Ivan Peresypkine.
Étaient présents à cette réunion des membres du gouvernement, des généraux, des officiers qui avaient combattu au front, des ouvriers des usines de la ville. Joseph Staline y prononça un discours qui fut retransmis dans tout le pays. Cette cérémonie s’acheva sur une prestation de l’ensemble de chant et de danse de l’Armée rouge.
L’armée allemande soumit la capitale soviétique à des raids aériens jusqu’à l’été 1942. Le dernier bombardier à avoir menacé Moscou survola la ville en juin 1943. Les habitants de la ville ne descendaient plus alors dans le métro pour se protéger, mais il resta un abri anti-aérien jusqu’à la fin de la guerre.
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