Les Russes ont-ils participé aux croisades?

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Les princes russes et leurs droujinas (armées) ne prirent pas part à la lutte pour la libération du Saint-Sépulcre. Ils étaient surtout absorbés par leurs querelles internes et par la défense de leurs frontières contre les nomades.

Qui plus est, après le schisme de l’Église chrétienne en 1054, la Rus’ ne précipita pas pour répondre aux appels des papes. Il n’est toutefois pas à exclure que quelques fidèles zélés se soient rendus en Terre sainte. Les chroniques d’Europe occidentale mentionnent en effet certains « chevaliers de Russie ».

En outre, des mercenaires russes au service de l’empereur byzantin auraient également pu combattre les Sarrasins. En 1097, les troupes byzantines participèrent à la prise de Nicée aux côtés des croisés, et le chef de l’un des détachements s’appelait Rodomir.

Si nous ne disposons d’aucune information précise sur la présence de soldats russes en Terre sainte, la présence de pèlerins russes est néanmoins attestée. Ainsi, un certain higoumène Daniel se rendit au royaume de Jérusalem au début du XIIᵉ siècle, où il rencontra le roi Baudouin Ier, décrit comme « un homme vertueux, très humble et nullement orgueilleux ».

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