Pourquoi les nazis ont-ils choisi le 22 juin pour attaquer l’URSS?

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Les nazis prévoyaient que jusqu’à cinq mois leur suffiraient pour anéantir l’Armée rouge et atteindre la ligne stratégique Arkhangelsk-Astrakhan, avant que la raspoutitsa automnale, cette saison des mauvaises routes débutant en règle générale en octobre, ne vienne entraver l’avancée des troupes. Cependant, les événements imprévus survenus dans les Balkans vinrent bouleverser ces plans méticuleusement établis.

Le 25 mars 1941, la Yougoslavie a rejoint le bloc politico-militaire de l’Axe mené par l’Allemagne nazie. Cette décision a suscité une vague de mécontentement à travers le pays. Deux jours plus tard, dans la nuit du 27 mars, un coup d’État a éclaté à Belgrade : le prince régent Paul a été renversé et le gouvernement pro-allemand arrêté.

Les Allemands ont réagi sans délai : le 6 avril, la Wehrmacht a envahi la Yougoslavie. Le 7 avril, les troupes italiennes ont franchi la frontière yougoslave, et le 11, les hongroises ont fait de même.

Le 6 avril, a en outre débuté l’invasion allemande de la Grèce, où l’armée italienne essuyait des échecs successifs. Les deux campagnes militaires ont été un succès pour les nazis : le 17 avril, la Yougoslavie a capitulé et, vers fin avril, les troupes grecques ont été écrasées et le corps expéditionnaire britannique évacué d’urgence du Péloponnèse.

Malgré les résultats parachevés en si peu de temps, la campagne militaire contre l’URSS a dû être reportée.

L’établissement d’un régime d’occupation dans les Balkans demandait du temps, tout comme le redéploiement de plusieurs unités de la péninsule vers la frontière avec l’URSS.

Le 10 juin 1941, le commandant en chef des forces terrestres allemandes, Walther von Brauchitsch, a émis l’ordre de fixer une nouvelle date pour le lancement de l’offensive : le 22 juin a été désigné comme jour « J » de l’opération Barbarossa.

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