Lady Death, la tireuse d’élite la plus efficace de l’histoire

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Avant la guerre, elle étudiait l’histoire tout en suivant, en parallèle, des cours de tir de précision. C’est le responsable du stand de tir du parc de Kiev qui lui conseilla de s’y inscrire : ancien commandant de l’Armée rouge, il avait vite perçu ses aptitudes exceptionnelles.

Au début de la guerre, Lioudmila se porta volontaire pour le front et prit part à la défense d’Odessa, puis de Sébastopol. Armée de sa « Svetka » à viseur optique - un fusil SVT-40 -, elle éliminait l’ennemi avec brio.

Les nazis lancèrent une véritable traque contre Pavlitchenko, mais elle parvint à éliminer 36 tireurs d’élite ennemis envoyés à ses trousses. En juin 1942, elle fut prise sous un tir de mortier et grièvement blessée.

Après son séjour à l’hôpital, elle partit pour les États-Unis au sein d’une délégation soviétique. D’abord, les journalistes ne la prirent pas au sérieux et lui posèrent des questions futiles, notamment sur le maquillage que les jeunes filles utilisaient dans les tranchées.

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Lioudmila rétorqua dans un bon anglais: « Messieurs, j’ai 25 ans. J’ai déjà éliminé 309 envahisseurs nazis. N’avez-vous pas l’impression de vous cacher trop longtemps derrière mon dos ? ».

La presse fut à la fois choquée et ravie et c’est alors que Lioudmila reçut son surnom de « Lady Death ».

La jeune femme rencontra le président Franklin Roosevelt et se lia même d’amitié avec son épouse Eleanor. Ils se rencontrèrent à 15 reprises.

Le 25 octobre 1943, Pavlitchenko fut élevée au rang de Héros de l’Union soviétique. Jusqu’à la fin de la guerre, elle entraîna des tireurs d’élite, puis travailla comme chercheuse à l’état-major de la marine soviétique.

Lady Death quitta ce monde des suites d’un accident vasculaire cérébral en 1974, à l’âge de 58 ans.

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