Pourquoi sur ce tableau la cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg se dresse-t-elle sur l’eau?

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Lors d’une exposition en 1869, les artistes russes les plus âgés, en voyant ce tableau ont eu un sourire forcé: un certain Kouïndji, encore assez jeune, était parvenu à représenter la cathédrale Saint-Isaac avec une incroyable habileté. Une seule chose était étrange : sur cette toile, le lieu de culte semblait émerger des eaux.

Entre-temps, le jeune talent, récemment arrivé dans la Venise du Nord, espérait intégrer l’Académie des beaux-arts. Son idole était Ivan Aïvazovski : à treize ans, Arkhip Kouïndji avait quitté Marioupol pour Théodosie afin de devenir son disciple. Treize ans plus tard, dans la capitale, il était admis à l’école du grand peintre de marines et peignait des paysages dans un style similaire. Parmi eux, figurait le tableau Vue de la cathédrale Saint-Isaac au clair de lune.

Sur cette toile, l’artiste a immortalisé la capitale du Nord la nuit. La lune apparaît entre les nuages, sa lumière scintillant à la surface de l’eau, soulignant la silhouette d’un bateau solitaire. La majestueuse cathédrale, à l’arrière-plan, est plongée dans l’obscurité. Or, comment se fait-il qu’un véritable lac se soit soudainement formé au centre de la ville ?

Le fait est que Kouïndji a peint les conséquences de l’une des inondations qui se produisaient fréquemment à Saint-Pétersbourg. La Neva avait tellement débordé qu’elle avait inondé les environs de la cathédrale et le seul moyen de se déplacer était par l’eau.

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