De «plante miracle» à fléau: la berce de Sosnovski, la mauvaise herbe la plus dangereuse de Russie

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À première vue, la berce de Sosnovski paraît totalement inoffensive. Pourtant, il s’agit de l’une des plantes les plus dangereuses de Russie.

Cette espèce, qui porte le nom d’un botaniste russe, a été découverte dans les années 1940 dans les montagnes du Caucase. Les agronomes soviétiques ont alors décidé de l’utiliser comme plante fourragère destinée à la fabrication d’ensilage, car elle poussait très vite et résistait parfaitement au froid. La berce de Sosnovski s'est rapidement acclimatée à son nouvel environnement et s’est propagée à une vitesse spectaculaire.

Or, il s’est avéré que cette plante est extrêmement dangereuse en raison des furanocoumarines – composés organiques à forte activité biologique – qu’elle contient. Le simple contact avec sa tige ou sa sève peut provoquer de graves brûlures. La peau devient alors extrêmement sensible aux rayons du soleil, et les lésions mettent très longtemps à cicatriser.

Aujourd'hui, la berce de Sosnovski est officiellement reconnue comme une mauvaise herbe et une espèce invasive. Toutefois, elle s'est déjà largement naturalisée et a envahi de nombreuses régions de Russie. Chaque été, d'importantes campagnes de lutte sont organisées afin de freiner sa propagation.

En cas de contact accidentel avec la tige, il est impératif de rincer immédiatement la peau à l’eau et au savon afin d’éliminer toute trace de sève, puis de consulter un médecin dans les plus brefs délais. Des brûlures couvrant jusqu’à 80% de la surface corporelle peuvent s’avérer fatales.

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