Nikita Filippov, vice-champion olympique aux Jeux d’hiver 2026

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Nikita Filippov est né en 2002 au Kamtchatka, une région dont les paysages hivernaux se prêtent idéalement aux sports de neige. À seulement deux ans, il chaussait déjà ses premiers skis. À huit ans, il découvre le biathlon, avant de se consacrer pleinement au ski-alpinisme dès l’âge de douze ans.

« Mon père m’a mis sur des skis de randonnée alors que j’étais encore tout petit. À l’époque, les chaussures faisaient presque deux fois la taille de mon pied. Mais je me suis tout de suite passionné [pour ce sport], confie-t-il sur ses réseaux sociaux. Et me voilà à passer le Nouvel An en stage d’entraînement, en préparation des Coupes du monde et des Jeux olympiques de 2026 ».

D’ailleurs, son père est entraîneur de l’équipe nationale russe de ski-alpinisme. Ce sport d’hiver combine alpinisme et ski de montagne. Ce n’est que récemment que cette discipline a commencé à attirer l’attention du grand public, lorsqu’il a été intégré pour la première fois au programme des Jeux olympiques d’hiver.

Pourtant, le Kamtchatka accueille des compétitions de ski-alpinisme depuis de nombreuses années. Et depuis 2014, Nikita participait aux ascensions de volcans et aux épreuves internationales de la Kamchatka Race.

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Cependant, le ski-alpinisme est loin d’être sa seule passion. Nikita pratique également le skyrunning, une discipline qui consiste en des courses de montagne avec au moins 2 000 mètres de dénivelé, une pente moyenne supérieure à 5% et des passages exigeants à plus de 30% d’inclinaison. Dans ces deux sports, il a à plusieurs reprises été sacré champion de Russie. Il pratique également des exercices de renforcement musculaire.

En 2017, il a rejoint l’équipe nationale russe aux championnats du monde - eux aussi, par ironie du sort, organisés en Italie. L’année suivante, il est arrivé quatrième à la course verticale lors du championnat d’Europe.

En 2020, le Russe s’était classé sixième aux Jeux olympiques de la jeunesse à Lausanne. Et, enfin, en janvier dernier, il a remporté la médaille de bronze lors d’une étape de la Coupe du monde.

« Les Jeux olympiques sont mon rêve », a-t-il confié dans une interview. Il a donc été ravi de se qualifier, même s’il a dû concourir sous statut neutre.

Au programme olympique, le ski-alpinisme est présenté par une course sprint de 610 mètres avec un dénivelé de 70 mètres, suivi d’une descente. Par coïncidence, le sprint est la discipline favorite de Nikita et le 19 février il a décroché l’argent.

« Le sprint a été créé pour faire découvrir le ski-alpinisme à un nouveau public. L’épreuve individuelle, par exemple, est plus difficile à diffuser à la télévision et moins attrayante pour les spectateurs. Nous ferons donc nos débuts aux Jeux olympiques avec le sprint et le relais mixte, en espérant attirer le public, avant de développer la discipline par la suite. J’espère que les organisateurs des Jeux olympiques d’hiver 2030, qui se dérouleront en France, incluront également l’épreuve individuelle, même si son format pourrait lui aussi être modifié », a déclaré Filippov avant que le coup d’envoi aux présents Jeux ne soit donné.

Le sport semble occuper l’ensemble du temps de ce jeune skieur : sur les réseaux sociaux, l’on le voit s’entraîner et l’on n’y trouve pratiquement aucune information sur sa vie privée.

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