Quand Russes et Français s’affrontèrent-ils pour la première fois sur un champ de bataille?

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La première confrontation armée entre Russes et Français eut lieu en 1734 durant la Guerre de Succession de Pologne (1733-1738). Deux coalitions de puissances européennes s’opposaient alors pour le contrôle de la République des Deux Nations et cherchaient à imposer leur candidat sur le trône de Pologne. La Russie, l’Autriche et la Saxe soutenaient Frédéric-Auguste de Saxe (Auguste III) ; la France et l’Espagne voulaient y réinstaller Stanisław Leszczyński, le beau-père de Louis XV.

Le 22 février 1734, les armées russes commandées par le generalfeldmarschall Burkhard Christoph von Münnich mirent le siège devant Dantzig (Gdańsk), ville portuaire tenue par les partisans de Stanisław Leszczyński. Dans le courant du mois d’avril et début mai, Louis XV envoya par mer au secours des assiégés trois bataillons (soit environ 2 500 hommes) placés sous le commandement du brigadier Gabriel de Lapeyrouse. Les soldats français débarquèrent non loin de Dantzig. Le 27 mai, ils montèrent à l’assaut des lignes russes qui se trouvaient à l’est de l’embouchure de la Vistule mais ne purent les percer pour rejoindre la garnison assiégée dans Dantzig. Plus de 200 soldats français laissèrent la vie dans cette opération.

Renforcées par des troupes saxonnes, les armées de Burkhard von Münnich pilonnèrent le camp français, pendant que des navires russes prenaient position pour empêcher les troupes françaises de battre la retraite par la mer. Gabriel de Lapeyrouse déposa les armes le 22 juin et Dantzig capitula le 7 juillet. La France perdit la Guerre de Succession de Pologne et, en 1738, Stanisław Leszczyński renonça à remonter sur le trône de Pologne.

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