Que se passait-il en Russie lorsque la Réforme protestante a commencé en Allemagne?

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Avec son manifeste, Luther appelait simplement à lancer un débat académique, mais il déclencha au contraire un vaste processus de Réforme. Le christianisme occidental se divisa, toute une série d’Églises protestantes virent le jour, l’Europe se scinda selon des critères religieux et de violentes guerres éclatèrent entre les partisans du Saint-Siège et ses adversaires.      

À cette époque, La Grande-principauté de Moscou menait une guerre contre le Grand-Duché de Lituanie et le Royaume de Pologne. La guerre dite « de Dix ans » (1512-1522) s’est terminée par l’annexion de Smolensk à Moscou.

Au printemps 1517, l’ambassadeur de l’empereur Maximilien Ier du Saint-Empire romain germanique, le baron Sigmund von Herberstein, arriva à la cour du grand-duc de Moscou, Vassili III. Il tenta de convaincre le souverain russe de conclure la paix avec les Lituaniens et de former un front commun contre les Turcs. Cependant, la mission diplomatique échoua.

Herberstein laissa derrière lui une description détaillée de la Moscovie, de son organisation politique à la vie quotidienne de ses habitants. Ses Notes sur les affaires moscovites connurent un immense succès en Europe occidentale au XVIe siècle et constituent une source précieuse d’informations sur l’histoire russe de cette époque.

En août, l’armée du chef militaire criméen Tokouzak-Mourza envahit le territoire russe. La campagne fut en grande partie financée par les Lituaniens. Les Russes réussirent à se préparer à l’invasion et, en septembre, écrasèrent complètement les Tatars sur la rivière Gloutnia, près de Toula. Seul un quart de ces derniers revint en Crimée « à pied, nus et sans chaussures ».

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