Quand des adolescents soviétiques ont défendu leur village contre les nazis

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C’était en décembre 1941, près du village de Steblevo, non loin de Moscou. L’Armée rouge venait de lancer une vaste contre-offensive, repoussant la Wehrmacht de la capitale. Une petite garnison allemande, retranchée dans le village, attendait l’arrivée d’un jour à l’autre des troupes soviétiques.

Les soldats de l’Armée rouge y ont fait leur entrée le 15 décembre. Les nazis ont alors pris lа fuite pour le village voisin, abandonnant une grande partie de leurs armes. Cependant, il ne s’agissait là que d’un détachement soviétique d’avant-garde, qui n’a pas tardé à quitter les lieux, tandis que le gros de l’armée se trouvait encore loin.

Les habitants craignaient que les nazis ne reviennent chercher leurs armements, n'incendient le village et ne déportent ses habitants en Allemagne pour le travail forcé. Ils ont alors pris la décision de se mettre à la défense de leur demeure.

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Sauf qu’il ne restait plus personne pour se battre : seuls les infirmes, les personnes âgées, les femmes et les enfants. La défense du village a donc été prise en main par Ivan Volodine, un vétéran invalide de la guerre d’Hiver. Il a rassemblé une douzaine d’adolescents, âgés de 11 à 16 ans.

Ces derniers ont creusé plusieurs tranchées autour du village et y ont installé des positions de tir, y disposant des armes abandonnées par l’ennemi. Volodine a tenu une brève instruction sur leur maniement.

Au matin du 16 décembre, une moto allemande a fait son apparition près de Steblevo. Sacha Kryltsov l’a fait fuir d’un coup de feu. Peu après, un détachement ennemi plus important s’est approché du village, et le combat s’est engagé. Les jeunes tiraient, puis, en empruntant les tranchées, se déplaçaient vers une nouvelle position de tir, donnant ainsi l’illusion qu’ils étaient bien plus nombreux qu’en réalité.

Personne n’a fermé l’œil de la nuit. Au petit matin, l’assaut a repris, mais s’est soldé, une fois de plus, par un échec pour les Allemands. Lorsque les troupes soviétiques sont apparues aux abords de Steblevo, l’ennemi s’est précipitamment retiré.

Aucun des courageux adolescents n’est tombé lors de la défense de la ville et le village a été sauvé, contrairement aux voisins, réduits en cendres par les nazis.

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