Cinq héros soviétiques de la guerre civile espagnole

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Le tankiste Paul Arman

Paul Arman (de son vrai nom Peteris Tiltins) fut le premier tankiste de l’Armée rouge à recevoir le titre de Héros de l’Union soviétique.

Le 29 octobre 1936, le capitaine Arman commandait une compagnie de chars républicains lors de la bataille aux abords du village de Seseña, près de Madrid. Les nationalistes subirent une lourde défaite, et le commandant lui-même, à bord d’un char T-26, détruisit trois chars et de nombreux soldats ennemis. Il resta au combat malgré une commotion cérébrale.

Le colonel Arman fut tué le 7 août 1943 près de Leningrad par une balle tirée par un sniper allemand.

Le tankiste Semion Osadtchi

Au cours de la même bataille près de Seseña, le commandant de peloton de chars Semion Osadtchi réalisa le premier taran (éperonnage) de char au monde. À pleine vitesse, il percuta en effet avec son T-26 un char italien Ansaldo et le projeta dans un ravin.

Trois jours plus tard, il perdit ses deux jambes au combat et mourut le 13 novembre à l’hôpital de Madrid des suites d’une gangrène.

Le pilote Viktor Kholzounov

Le colonel Viktor Kholzounov forma et dirigea en Espagne une escadrille de bombardiers SB. Elle était considérée comme la meilleure de l’armée de l’air républicaine.

L’une des réalisations les plus remarquables de l’escadrille fut la destruction, en 1937, de la gare ferroviaire de Talavera, un nœud de transport stratégiquement important pour les nationalistes.

Le pilote trouva la mort deux ans plus tard dans le sud de l’URSS lors d’essais du bombardier DB-3.

Le tankiste Kouzma Bilibine

Le commandant de peloton de chars Kouzma Bilibine est devenu célèbre pour avoir réparé son char endommagé près de la ville de Teruel, à seulement 200 mètres de la ligne de front ennemie. Malgré les tirs nourris des nationalistes, il a calmement réparé la chenille endommagée et est retourné au combat.

Il a trouvé la mort le 6 mars 1937 lors d’un autre combat, près de la rivière Jarama.

Le tankiste Sergueï Lapoutine

Au cours de la bataille de Fuentes de Ebro en juillet 1937, le T-26 de Sergueï Lapoutine a été touché et s’est retrouvé coincé dans une tranchée ennemie. Pendant 24 heures, l’équipage a riposté aux nationalistes qui encerclaient le véhicule de combat. Lorsque les munitions ont été épuisées, les tankistes ont réussi à rejoindre leurs positions.

Lapoutine a survécu à la guerre civile, a participé à la Seconde Guerre mondiale et est décédé à Moscou en 1985.

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