L’aspect actuel des villes-héros du front de l’Est devoilé à Bruxelles

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À quoi ressemblent aujourd’hui les villes soviétiques qui ont joué un rôle décisif dans la victoire sur le nazisme et ont reçu, pour l’héroïsme de leurs habitants, le titre de « villes-héros » ? Du 28 avril au 10 mai, à l’occasion du 81e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Maison russe de la capitale belge invite le public bruxellois à effectuer un voyage photographique à Saint-Pétersbourg (autrefois Léningrad), Moscou, Smolensk, Mourmansk, Novorossiïsk, Kertch, Sébastopol, Volgograd (autrefois Stalingrad) et Toula, afin de rendre hommage à la mémoire historique et de ressentir le triomphe de la vie sur les destructions de la guerre. 

Chaque ville a payé sa gloire militaire d’un effort incroyable. Par exemple, Léningrad a obtenu son titre de ville-héros grâce à sa ténacité pendant les 871 jours du terrible siège ; Stalingrad pour avoir tenu 200 jours et nuits lors d’une des batailles les plus sanglantes de l’histoire de l’humanité ; et Smolensk, par sa résistance acharnée, a réussi à briser la blitzkrieg d’Hitler. Cependant, les visiteurs de la Maison russe ne verront pas d’images d’archives déchirantes ; ils découvriront plutôt l’aspect contemporain des lieux où l’histoire s’est jadis écrite : les rues de Moscou, les ponts levants de Saint-Pétersbourg et le monument géant L ’Appel de la Mère-Patrie situé à Volgograd. Les vingt clichés présentés à l’exposition sont sélectionnés parmi les œuvres  des finalistes du concours de la Société russe de géographie Le plus beau pays.

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La première mention de « ville-héros » apparaît dans un article du légendaire journal soviétique Pravda (La Vérité) du 24 décembre 1942. Celui-ci était consacré au décret du Présidium du Soviet suprême de l’URSS instituant des médailles pour la défense de Leningrad, Stalingrad, Odessa et Sébastopol. Par la suite, huit autres villes de l’ex-Union soviétique ainsi que la forteresse de Brest ont été honorées de la même distinction. 

Découvrez plus de détails sur les « villes héros » dans cette autre publication.