Comment les Lettons ont aidé les bolcheviks à remporter la guerre civile russe

Outre sur Telegram, Fenêtre sur la Russie diffuse désormais du contenu sur sa page VK! Vidéos, publications dédiées à l’apprentissage du russe et plus encore dans notre communauté

« Nous riposterons sans délai et avec toute la force de nos armes à toute manifestation de contre-révolution, d’où qu’elle émane », déclarait la résolution du 6e régiment de tirailleurs lettons. Lors de la guerre civile russe, ils étaient dépêchés, tels des sapeurs-pompiers, sur les fronts les plus importants.

En 1919, les tirailleurs lettons ont défendu Petrograd (Saint-Pétersbourg) contre l’Armée du Nord-Ouest de Nikolaï Ioudenitch et Moscou contre les forces du général Anton Dénikine. En 1920, ils ont combattu les restes des forces blanches de Piotr Wrangel en Crimée.

Ils ont également lutté pour instaurer le pouvoir soviétique dans leur patrie, mais sans grand succès : près de six mois après leur défaite de janvier 1920, le gouvernement de Lénine a été contraint de reconnaître l’indépendance de la République (bourgeoise) de Lettonie.

Les Lettons bénéficiaient de la confiance quasi inconditionnelle des bolcheviks et servaient de facto de « garde prétorienne » du Kremlin, veillant sur les sites stratégiques de Moscou et sur les hauts dirigeants de l’État.

En outre, réputés pour leur discipline et leur efficacité, ils étaient fréquemment chargés des opérations punitives et de la répression des soulèvements antibolchéviques. Leur brutalité a même inspiré le dicton populaire : « Ne cherchez pas le bourreau, cherchez le Letton ! ».

Après la fin de la guerre civile, de nombreux anciens tirailleurs ont occupé des postes clés au sein des forces armées et des services de sécurité du jeune État soviétique. La plupart d’entre eux a cependant péri pendant la Grande Terreur qui a marqué la fin des années 1930.

Dans cette autre publication, découvrez pourquoi les pays baltes étaient privilégiés en URSS.